«Заря» (Луганск) – «Металлист» (Харьков)
25 июля, начало – 19:30
Запорожье. «Славутич-Арена»
Главный арбитр: Юрий Можаровский (Львов)
Текстовая онлайн-трансляция – на «Футбольном клубе» (начиная с 19:15)
Прямая телетрансляция – на канале «Футбол 1»

Взаимоотношения в чемпионате Украины
Всего: 24 игры, +3=6-15, 25-53
На поле хозяев: 12 игр, +2=5-5, 16-26
Последняя встреча: 30.11.14, «Металлист» – «Заря» – 4:2 (Жажа, 40, с пенальти, 49, 90+2, Болбат, 68 – Пилявский, 37, Петряк, 84).
Последняя встреча в Запорожье: 27.07.14, «Заря» – «Металлист» – 1:2 (Любенович, 65 – Кулаков, 33, Вильягра, 56).

Дисквалифицирован: Сергей Рудыка («Металлист»).

Для соперников новый сезон стартовал удачно – и «Заря» и «Металлист» в первом туре добились побед, сохранив при этом свои ворота на замке. Луганчане на условном выезде в Запорожье, где они проводят и домашние матчи, деклассировали местный «Металлург» (6:0), а харьковчане в родных стенах благодаря дублю Владимира Приемова не оставили шансов «Карпатам» (2:0).

Что интересно, минувшую кампанию команды открывали очным противостоянием на «Славутич-Арене». Тогда успех праздновал коллектив Игоря Рахаева, как, впрочем, и в поединке второго круга. Однако, то было еще до зимнего антракта и состав «Металлиста», ковавший очередную бронзу, только начинал распадаться.

Сегодня от той обоймы практически никого не осталось и, по сути, противостоять «Заре» будет иной коллектив. Луганчанам же, напротив, удалось сохранить костяк, а на смену ушедшим лидерам Максиму Малышеву и Виталию Вернидубу пришли бывшие сборники Дмитрий Гречишкин и Вячеслав Чечер, да и Александр Караваев, съездив на сборы с «Шахтером», вновь оказался в распоряжении Юрия Вернидуба.

В пользу «Зари» говорит и скорый старт в Лиге Европы – уже 30 июля ей будет противостоять бельгийский «Шарлеруа», практически обеспечивший себе проход после домашних 5:1 над израильским «Бейтаром». Тренерский штаб «черно-белых» наверняка форсировал подготовку, в надежде подойти к третьему квалификационному раунду еврокубка во всеоружии.

Вероятно, это и сказалось на игре с «Металлургом» в первом туре, в которой луганчане как вошли в матч, так на накате его и завершили, отгрузив в концовке запорожцам два гола. Классную игру выдал Караваев, продемонстрировавший отменную форму после горняцких тренировок. Недаром Александр был включен редакцией «Футбольного клуба» в сборную тура, куда также попали его одноклубники Евгений Опанасенко и Дмитрий Хомченовский. Отметился результативным ударом и новобранец Михаил Сиваков, перебравшийся в «Зарю» из азербайджанской «Габалы» Романа Григорчука.

Все это должно помочь подопечным Юрия Вернидуба в Лиге Европы, однако на пути туда им предстоит обыграть «Металлист», чтобы не возникло проблем с настроем. Наставник «черно-белых» заверяет, что все в команде сконцентрированы на ближайшем поединке, однако и нынешний главный тренер харьковчан Александр Севидов не скрывает, что задачи у его коллектива стоят максимальные.

Вполне прогнозируем и результативный футбол в исполнении противников, которые в 24 встречах чемпионатов Украины ни разу не сыграли по нулям, лишь в трех случаях завершив дуэли с одним точным «выстрелом». И хотя пять из шести ничьих состоялись на поле луганчан, в трех из них был зафиксирован счет 2:2.