«Ворскла» (Полтава) – «Заря» (Луганск)
16 марта, начало – 14.00
Полтава, стадион «Ворскла» им. Бутовского
Главный арбитр: Сергей Бойко (Киевская область)
Прямая телетрансляция – на канале «Футбол 1»

Взаимоотношения в чемпионате Украины
Всего: 15 игр, +4=6–3, 14-13
На поле хозяев: 7 игр, +2=4–1, 7-5
Последняя встреча: 18.08.13, «Заря» – «Ворскла» – 1:2 (Боли, 15 – Мищенко, 12, 48).
Последняя встреча в Полтаве: 29.03.13, «Ворскла» – «Заря» – 0:0.
Дисквалифицированы: нет

В таблице хозяева опережают своего противника всего на очко. Ворскляне нынче занимают шестую позицию, которая ее обладателю, при удачном раскладе в Кубке Украины, позволит выступить в квалификации Лиги Европы-2014/15. Соперники не скрывают своего желания попробовать силы во втором по значимости еврокубке, так что матч видится довольно напряженным.

К тому же поединок станет первым официальным в новом году, и каждый захочет продемонстрировать наработки за время зимней паузы. Впрочем, уход на каникулы вряд ли порадовал «Зарю» и ее болельщиков, поскольку команда Юрия Вернидуба завершала 2013-й в отменной форме и на приличной скорости. Луганчане в последних встречах чемпионата сняли скальп с «Днепра» и «Динамо», что не смогло омрачить поражение от «Шахтера» и даже ничьи с аутсайдерами запорожским «Металлургом» и «Таврией».

У подопечных Василия Сачко концовка первой части сезона, наоборот, не задалась. Два поражения от одного из конкурентов донецкого «Металлурга» и «Черноморца» перечеркнули важные мировые, добытые во встречах с «Металлистом» и «Днепром». Выходит, зимний антракт стал для полтавчан бальзамом на раны, а малоопытному наставнику позволил спокойно взглянуть на пройденный этап и провести работу над ошибками.

Одной из проблем, возникшей уже в перерыве, для полтавчан стал уход основного игрока Павла Ребенка в «Черноморец», оголившего позицию левого хавбека. Подписание Александра Романчука вряд ли компенсирует потерю лидера, однако может добавить мобильности на левом краю защиты. Еще одним существенным усилением может стать голкипер Станислав Богуш, доказавший за скоротечное пребывания в столичном «Арсенале», что мастерство свое он не растерял. В свою очередь «Заре» удалось сохранить всех ведущих исполнителей и в то же время пригласить пребывающих на контракте в «Шахтере» перспективных Филиппа Будковского и Руслана Малиновского.

Что до личных встреч, то приблизительное равенство наблюдается как во всех играх между соперниками, так и в противостояниях на стадионе «Ворскла». Пока у хозяев в активе на победу больше, тогда как большинство поединков завершались ничьими. «Зелено-белые» и в текущем сезоне остаются самой миролюбивой командой, не выявив победителя в восьми матчах, пять из которых прошли в родных стенах. У луганчан немногим меньше – шесть таких исходов, по три на выезде и дома. А последняя дуэль в Полтаве обошлась вообще без результативных «выстрелов»…

Последние пять матчей «Ворсклы» в чемпионате:
«Металлург» Д – 1:4 (на выезде, 29 ноября)
«Черноморец» – 0:1 (дома, 23 ноября)
«Карпаты» – 2:2 (дома, 9 ноября)
«Металлист» – 1:1 (дома, 3 ноября)
«Днепр» – 2:2 (на выезде, 27 октября)
Всего дома: 9 игр, +2 =5 -2, голы 14-14, 11 очков.

Последние пять матчей «Зари» в чемпионате:
«Днепр» – 3:0 (дома, 1 декабря)
«Металлург» З – 1:1 (на выезде, 22 ноября)
«Таврия» – 0:0 (дома, 9 ноября)
«Динамо» – 2:0 (дома, 3 ноября)
«Шахтер» – 0:4 (на выезде, 26 октября)
Всего на выезде: 9 игр, +2 =3 -4, голы 7-12, 9 очка