Сборная Уэльса. «Дракон» без двух голов

Плохо только, что в составе валлийцев не будет двух главных звезд. Впрочем, и у нас ведь не только Коноплянка отсутствует.  
 
Валлийская сборная – старожил на международной арене. Первый матч в ее длинной истории датирован 25 марта 1876 года – 140 лет прошло с тех пор, как она в Глазго уступила сборной Шотландии – 0:4. Первое время, которое затянулось более чем на полвека, валлийцы встречались только с соседями с Британских островов. Только в 1939 году выбрались во Францию, а первых гостей с континента – Бельгию приняли только после Второй мировой войны – в 1949-м. 
 
Тогда же валлийцы приняли участие и в первом отборе ЧМ – боролись за право поехать в 1950 году в Бразилию, попутно решая задачи в чемпионате Британии. Безуспешно – всего лишь третье место, в то время как путевок было всего две. Интересно, что финишировавшие вторыми шотландцы от путешествия за океан отказались (и не они одни), но замену им искать не стали, в результате чего образовались две группы с четырьмя командами, и по одной с тремя и двумя. Англичане в Бразилии опозорились, уступив США – 0:1…
 
ОТКРЫВШИЕ ПЕЛЕ
 
Через четыре года история практически повторилась, с той лишь разницей, что Уэльс финишировал четвертым, шотландцы не отказывались, а англичане дошли до четвертьфинала. А вот следующий чемпионат мира 1958 года в Швеции стал единственным, в финальном турнире которого участвовала сборная Уэльса. На него, кстати, пробились все четыре сборные из Соединенного королевства (что значит, добывать путевки порознь!). Лавров не снискали, но Уэльс хотя бы в историю вошел. Он и поднялся выше всех, вылетев, как и Северная Ирландия, в четвертьфинале, но это был матч, в котором свой первый гол на чемпионатах мира забил Пеле, дебютировавший на ЧМ в предыдущем поединке со сборной СССР.   
 
Звездой той сборной Уэльса был нападающий «Ювентуса» Джон Чарльз. Тогда одна суперзвезда еще могла тащить за собой весь паровоз. Впоследствии, за все годы и вплоть до нашего времени в составе валлийской команды появилось всего две звезды мировой величины, но ни Иану Рашу, ни Райану Гиггзу не удалось помочь сборной пробиться в большой финал. Пожалуй, ближе всего к этому они были в 1981 году, когда оказали серьезное сопротивление сборной ЧССР в борьбе за второе место. Валлийцы финишировали с 10 очками, у чехословаков перед заключительной домашней игрой с СССР было 9. Блохин на 14-й минуте забил, Воячек на 35-й ответил. В Испанию отправились товарищи по соцлагерю. Эпоха Иана Раша, пришедшего на смену Джону Тошаку, только начиналась, на подходе был юный Марк Хьюз и, казалось, что уж им-то удастся. Саутхолл, Рэтклифф, Николас, Сондерс… Увы, у этой компании ничего не получилась.
 
ЗИНЧЕНКО НЕ БЫЛ ПЕРВЫМ
 
Сборные Уэльса и Украины судьба впервые свела в отборе ЧМ-2002. У Уэльса опять мощная линия атаки: Гиггз, Беллами, Хартсон, Спид. У нас – Шевченко и Ребров. Матчи в Кардиффе на «Миллениуме» и в Киеве на НСК прошли по одинаковому сценарию: хозяева забивали в первом тайме (Хартсон, Зубов), гости после перерыва отыгрывались (Шевченко, Пембридж). 
 
Больше, конечно, запомнился киевский поединок, ничья в котором заметно осложняла наши шансы в борьбе уже не за первое (о нем уже давно забыли), а за второе место. Незадолго до перерыва Андрей Шевченко выиграл воздушную дуэль у Пейджа, сбросил мяч Геннадию Зубову, а тот, обыгравшись в «стеночку» с одноклубником Андреем Воробьем, нанес хлесткий удар в угол. В начале второго тайма валлийцев можно было добивать, но не прошел голевой пас Шевченко на Реброва, а потом почти с центра поля приложился Марк Пембридж…
 
В конце матча упущенными супермоментами обменялись Райан Гиггз и Шевченко. Отмечен этот матч был еще и тем, что на 89-й минуте сборная Украины «заиграла» вратаря Максима Левицкого, защищавшего тогда цвета московского «Спартака». Так что, Александр Зинченко первопроходцем в этом плане не был. Увы, карьера Максима в сборной не сложилась. В решающих матчах группы ворота сборной защищали Юрий Вирт и Виталий Рева, а Левицкого бросили под Германию. А там и Шовковский выздоровел…  
 
… А сборная Украины после ничьей с Уэльсом обыграла в решающих матчах поляков, белорусов, и армян. С Польшей сыграла приемлемую ничью. На немцах споткнулась. 
 
КОУЛМАН – ЧЕТВЕРТЫЙ ЗА ЦИКЛ
 
В отборе Euro-2012 Уэльс финишировал в группе четвертым. В ходе квалификации командой руководили четыре главных тренера. Сначала доигрывал Джон Тошак, уволенный после первого же поражения в турнире от Черногории. Затем у руля в двух матчах был исполняющий обязанности Брайан Флинн. Его в конце 2010-го сменил Гэри Спид, через год трагически ушедший из жизни. 

19 января 2012 года сборную возглавил ее бывший игрок Крис Коулман, руководящий командой и по сей день. Отбор на ЧМ-2012 Уэльс снова провалил, финишировав ниже Бельгии, Хорватии, Сербии и Шотландии, а выше только Македонии. Коулман не раз порывался уйти, особенно после того, как стал первым тренером сборной, проигравшим в пяти первых матчах, но его уговорили остаться. Получается – не зря.
 
Кстати, контракт тренера истекает по завершении Euro-2016, и договориться о его продлении пока не удается. «Слухи ходят разные, но я ни с кем не договаривался о контракте, – говорит Коулман. – Сейчас я сосредоточен только на сборной и с нетерпением жду предстоящих игр и Euro-2016. У меня прекрасные отношения с игроками национальной команды, мы все долго и упорно работали, чтобы оказаться на континентальном первенстве. Предстоящий турнир куда важнее моего контракта. Футболист валлийской сборной не может отвлекаться на эти разговоры и думать о том, что будет, если тренер уйдет. На моих подопечных не повлияют разговоры о моем новом контракте». 
 
Конечно, не будь у сборной Уэльса Гарета Бэйла и Аарона Рэмзи, не видать ей квалификации как своих ушей, будь тренером валлийцев хоть Гвардьола, хоть Моуринью, хоть Анчелотти. Жаль, что этих парней не будет в Киеве. На Бэйла пришли бы посмотреть еще дополнительно тысяч десять, да и Рэмзи – парень не промах. Но, может, и к лучшему, что его не будет. Какие-то умники давно уже заметили: стоит Рэмзи забить, как умирает или погибает какая-то знаменитость. 
 
Началась история в 2011 году, когда 2 мая был убит Усама Бен Ладена (болельщик «Арсенала», между прочим, полюбивший «канониров» во время учебы в Лондоне). За день до того единственный мяч Рэмзи принес «Арсеналу» победу над «МЮ». 2 октября – гол Рэмзи «Тоттенхэму», а через три дня умирает Стив Джоббс. 19 октября Рэмзи выходит со скамейки и забивает «Марселю» в Лиге чемпионов, а на следующий день убивают Муаммара Каддафи. 11 февраля 2012 года снова замена, гол «Сандерленду», и в тот же день находят мертвой Уитни Хьюстон. С тех пор совпадения активно ищут. И, что самое печальное, находят. 
 
КОГДА ИГРОК БОЛЬШЕ, ЧЕМ КОМАНДА
 
Но, хватит о грустном. В квалификации Euro-2016 Уэльсу повезло не только с расширением состава участников (это коснулось всех), но и с соперниками. Бельгию, несмотря на ее первое место в рейтинге ФИФА, язык не поворачивается назвать грандом, что валлийцы, в общем-то, и доказали, сыграв с фаворитом вничью в Брюсселе, а затем одолев его дома. Остальные – Босния, Израиль, Кипр, Андорра – вполне проходимые команды. Боснийцам подопечные Коулмана все же уступили, но результаты игр с остальными обеспечили им второе место и прямую путевку во Францию.    
 
По составу, наверное, говорить особо нечего, раз нет двух главных звезд. Известна хоккейная, перекочевавшая затем в футбол поговорка о том, что вратарь – половина команды. Так вот, по оценке transfermarkt.de, Гарет Бэйл тянет на 80 миллионов евро, Аарон Рэмзи – на 30 млн. Все остальные 25 человек, вызванных на игры с Северной Ирландией и Украиной – на 63,5 млн, причем большая часть этих виртуальных миллионов сосредоточена в обороне. 
 
Мастеровитые игроки? Да, раз уж большинство играет в английской премьер-лиге. Но, наверное, не более.
 
Вратарь с вкусной фамилией Уэйн Хеннесси (3 млн) – основной голкипер в «Кристал Пэлас». Стоящий 8 млн Бен Дэйвис (он, похоже, получил травму) – левый защитник «Тоттенхэма». Эшли Уильямс – оплот обороны «Суонси» и сборной тянет на 6,5 млн. Тут вопросов нет. Но вот Джеймс Честер лишь изредка появляется в составе «Вест Бромвича», однако оценивается в 6 миллионов. Это, пожалуй, перебор. Как и 8 миллионов за появляющегося в составе «Ливерпуля» только по большим праздникам Джо Аллена (3 игры в «старте» в премьер-лиге в нынешнем сезоне).
 
С другой  стороны, в футбол играют не деньги. Не очень фактурный центрфорвард «Абердина» (там он играет на правах аренды от «МК Донс») Саймон Черч, заработавший и реализовавший пенальти в недавнем матче с Северной Ирландией, оценивается всего в полмиллиона. Впрочем, забивать он начал только после переезда в Шотландию.