Лагербек: «Нам помогало то, что мы являемся маленькой страной»

Ни быстрое наступление темноты, ни обильные осадки не помешали исландским болельщикам выйти на улицы, чтобы отпраздновать первый в истории страны выход в финальную часть крупного международного турнира. Домашняя ничья с командой Казахстана (0:0) в рамках группы А официально принесла Исландии путевку на ЕВРО-2016.

Сейчас сборная Исландии по баскетболу выступает на чемпионате Европы, затем на континентальном первенстве попробует свои силы гандбольная команда. Но все эти достижения затмил успех футболистов.

Исландия с населением в 329 100 человек стала самой маленькой страной, когда-либо делегировавшей свою сборную на футбольный чемпионат мира или Европы. Размер имеет значение, но, как выясняется, не всегда.

«Нам помогало то, что мы являемся маленькой страной, – заявил тренер сборной Исландии 67-летний Ларс Лагербек в воскресенье вечером. – Легче контролировать процесс, к тому же вся страна за команду горой. Мы выходим на каждый матч ради победы и не нервничаем по поводу того, что в финальной стадии нам придется играть с грандами. Мы уже обыгрывали большие команды в двух последних отборочных циклах и способны делать это впредь».

Изначально Лагербек планировал уйти из сборной Исландии по завершении квалификации ЧМ-2014. Сейчас шведский специалист наверняка рад тому, что согласился поработать еще.

Лагербек возглавил исландцев в октябре 2011-го, выбрав себе помощником Хеймира Хадльгримссона, которого позже объявил равноправным членом тренерского тандема. Эта связка воплотила в себе то единство, которым живет исландский футбол последние несколько лет.

Если для сторонних наблюдателей успех Исландии в ее 12-м отборочном турнире чемпионата Европы стал сенсацией, то исландские болельщики чувствовали, что подобное их любимцам по плечу. Немало игроков команды Лагербека и Хадльгримссона в 2011-м выступили на молодежном чемпионате Европы в Дании.

Теперь парни, пробившиеся на молодежный ЕВРО-2011, добились успеха на взрослом уровне, и это заслуга всех, кто задействован в исландским футболе.

Свой вклад внесли наставник «молодежки» Эйольфур Сверриссон и его коллеги, работающие с юношами. Сообща они реализовали план, разработанный Футбольной ассоциацией Исландии и тренерским штабом первой сборной. Преемственность от одной возрастной группы до следующей стала залогом того, что игроки переходили из одной сборной в другую совершенно безболезненно.

«Люди забывают, что в этой команде мальчиков нет, парням по 25 и 26 лет, – говорит 36-летний нападающий Эйдур Гудьонсен, который еще не растерял своих навыков. – Они опытны и провели за сборную немало матчей. Конечно, мы помним, что в финальный турнир молодежного чемпионата пробились мальчики, но они уже давно превратились в мужчин».