Япония – Греция
20 июня, начало – 01:00
Натал. Стадион «Арена дас Дунас»
Главный арбитр: Жоэль Агилар (Сальвадор)
Телетрансляция – «Футбол 1», «Украина»

Взаимоотношения:
Всего: 1 игра, +1=0-0, 1-0
19.06.05: Кубок Конфедераций, Греция – Япония – 0:1 (Огуро, 76).

Единственная встреча греков с японцами состоялась в 2005 году на групповом этапе Кубка Конфедераций. Тогда, как и сейчас, команды уступили в стартовых поединках группы, и встретились друг с другом во втором туре, где «самураи» минимально обыграли эллинов. Впрочем, даже это в итоге не позволило им выйти в следующий раунд.

История вполне может повториться и на этот раз. Техничные, атакующие, дисциплинированные японцы, скорее всего, не по зубам возрастной сборной Греции. Недаром экс-защитник эллинов, чемпион Европы-2004 Траянос Деллас считает сборную Страны восходящего солнца самым опасным соперником для греков на этом мундиале.

В первом туре японцы мало в чем уступали ивуарийцам, прервавшим их шестиматчевую беспроигышную серию, и после первого тайма даже выглядели фаворитами в противостоянии с африканской командой. Однако во втором тайме у «самураев» не оказалось своего вождя, вернее сегуна, который был у соперников. Выход на поле Дидье Дрогба во втором тайме полностью изменил ход игры и поставил подопечных Альберто Дзаккерони в тупик.

Если говорить о команде Фернанду Сантуша, то против скоростных и юрких колумбийцев греки изначально выглядели неубедительно. А попытка отчасти отойти от излюбленного оборонительного стиля времен короля Отто лишь привела к тому, что более свежая и молодая сборная Колумбии буквально уничтожила греков во втором тайме. И даже появившийся на поле в конце Георгиос Карагунис был не в силах что-либо изменить.

Чтобы подобного не произошло и в игре с быстрыми японцами, Фернанду Сантушу, пожалуй, не стоит изобретать велосипед. Достойному последователю игровой стратегии великого предшественника на посту сборной Греции нужно «всего лишь» вернуть ту цепкость и непроходимость, коими славились греки в начале нового века.

Сможет ли это сделать португальский наставник, и хватит ли сил у ветеранов футбола Эллады, чтобы отбиться от атак «синих самураев»? Если нет, то с большой долей вероятности «Zaccheroni Japan» без особого труда должна отправить соперников собирать чемоданы, а сама еще поборется за выход из группы в противостоянии с Колумбией.

Ориентировочные составы:

Япония: Кавасима, Утида, Йосида, Морисиге, Нагатомо, Эндо, Ямагути, Оказаки, Хонда, Кагава, Осако.

Греция: Карнезис, Торосидис, Папастатопулос, Манолас, Холебас, Коне, Маниатис, Карагунис, Фетфатцидис, Самарас, Митроглу.