Константин ПАТКЕВИЧ, «Футбольный клуб»

Собственная выстраданная победа вкупе с бакинской ничьей подарила хозяевам третью кряду европейскую весну.

Задача, стоявшая перед «Днепром» в этот вечер, при всей простоте ее формулировки, была сложной. И потому, что сами днепропетровцы, доведшие свою безвыигрышную серию до пяти встреч, ныне пребывают не в тонусе. И потому, что мотивированный соперник в пику украинской команде набрал приличный ход – прибыл в Киев с багажом из 11 матчей кряду без поражений.

Добавляем сюда отъезд Ивана Стринича, болезнь Валерия Лучкевича, вкупе вынудившие Мирона Маркевича закрывать брешь на левом фланге обороны неготовым Александру Владом, вспоминаем о травме Джабы Канкавы и убеждаемся – потенциальный выигрыш у четвертой на сегодня команды Франции изначально тянул на маленький спортивный подвиг.

Между тем, брать максимум настроен был и «Сент-Этьен». Брать, понятно, и надеяться, что идущий впереди с отрывом в одно очко «Карабах» не жахнет в Баку гостей из «Интера». Первые минуты зимовали на днепровской половине поля, хотя до реальных угроз воротам Дениса Бойко дело не доходило.

Наши отбивались суетливо, отчасти хаотично, но, главное, без обрезок. По мере того, как сходило на нет стартовое волнение, синяя пружина начинала распрямляться. Потихоньку заработали фланги: еще до того, как попал в такт не впервой отряженный на правую бровку Роман Зозуля, включился Евгений Коноплянка. Именно десятый номер «Днепра» и создал первый опасный момент в этом поединке. Продавив опекуна и привычно срезав угол, он зряче отдал пас в центр – на набегающего Руслана Ротаня. Увы, на ногу капитану мяч лег не идеально и был отправлен на совсем не голевую орбиту.

Вскоре весьма неплохо заряжал издали Сергей Кравченко. Не забил,  но тут уж к мячу претензий никаких. Виноват Стефан Рюффье, выбравший правильную позицию и не проворонивший сильный удар. На исходе получаса игры французский кипер уже ничем не мог помочь своей команде, когда классная атака с воздуха удалась Зозуле – вот только защитники гостей, наверняка наслышанные о семи «сухих» месяцах Романа, безжалостно вынесли мяч с линии ворот.

Возможно, не так остро, но «зеленые» тоже огрызались, а концовка первого тайма и вовсе прошла при их территориальном преимуществе. Собственно активнее выглядел «Сент-Этьен» и сразу после перерыва. Кевин Теофиль-Катрен даже имел возможность отличиться, но, пробивая головой, чуть не попал в створ.

В Баку тем временем на табло также сохранялись нули, которые при текущих раскладах устраивали «Карабах». Участникам же киевского матча необходимо было заботиться об атаке – пропуском в плей-офф для каждого из них оставалась победа.

Сделать весомую заявку на успех, разрушив одновременно честолюбивые планы «Днепра», «Сент-Этьен» вполне мог еще до 60-й минуты. Причем дважды. Сначала Макс-Алекс Градель после досадной ошибки Дугласа убежал практически один на один, но поторопился, ударив совсем не туда, куда хотел. А потом, в процессе полыхавшего во владениях Бойко пожара, «зеленые» дважды целили в рамку с убойных дистанций: первый залп пришелся в Дугласа, со вторым героически справился Федецкий.

Не исключено, что именно сей валидольный эпизод и вдохновил Артема на новые свершения. Вскоре он заработал опасный штрафной, потянувший за собой «горчичник» для Монне-Паке, и когда Ротань убийственной дугой потряс стойку, а подоспевший к отскоку Перрен нелепо покатил мяч в направлении нашего крайка, тот не сплоховал. С пары метров, сильно, точно, мимо Рюффье, и 1:0!

Тут же, по накату, но уже после того, как Маркевич выпустил на поле свежих Бруну Гаму и Матеуса, «Днепр» мог снять все вопросы о победителе. И снял бы, сыграй точнее Ротань, откликнувшийся на прострел Николы Калинича, или возьми чуть ниже Бруну Гама после четкой передачи Коноплянки. Португальцу никто не мешал, был уже отыгран и вратарь, но мяч едва не сломал перекладину.

Засушить игру у «Днепра» не получилось, и моменты, порой очень неприятные, «Сент-Этьен» имел. Слишком нервничал Бойко, напрягали рикошеты, но удача оставалась на нашей стороне. Правда, лишь в обороне, ибо на другой половине только какое-то чудо помешало Калиничу замкнуть прострел Бруну Гамы, Коноплянке – отличиться после удара в упор, а стрелявшему наверняка Матеусу – не попасть в ту самую приснопамятную перекладину.

Впрочем, хватило хозяевам и гола Федецкого. Он и подарил Днепропетровску третью кряду европейскую весну. В плей-офф команда Мирона Маркевича вышла со второго места, а третьим в квартете F финишировал «Карабах», так и не сумевший распечатать  ворота «Интера» – 0:0.