Сергей СВИРИН, «Футбольный клуб» (из Запорожья)

Растеряв солидное преимущество перед «Днепром» – пропустив днепропетровцев с форой в два очка в борьбе за бронзовые награды чемпионата – «Заря» больше не могла позволить себе допустить осечку. Еще одна неудача фактически ставила бы крест на надеждах луганчан взойти на пьедестал.

В свою очередь «Волынь» турнирных перспектив не имела уже давно, обосновавшись на 12-й строчке таблицы после многочисленных штрафных санкций. Впрочем, один мотивационный фактор у лучан все же присутствовал – в день матча свой 33-й День рождения праздновал капитан «крестоносцев» Сергей Кравченко.

Именинник и стал одной из главных фигур в стартовые минуты. Хавбек гостей старался вести игру своей команды, выдав несколько отменных передач. К сожалению, партнеры не всегда понимали задумки своего вожака, отметившись лишь ударом в штангу Анатолия Диденко из оффсайда. В зачет им также можно отнести попытку найти цель Михи Горопевшека после подачи Редвана Мемешева от углового флажка, а также дальний «залп» Андрея Богданова со штрафного, с которым справился Никита Шевченко.

Тем временем у хозяев за тот же отрезок в полтайма не возникло даже намеков на голевой эпизод. Подопечные Юрия Вернидуба, из-за дисквалификации наблюдавшего за действиями своих футболистов с трибуны, проворностью отличались лишь до подступов к штрафной. А там надежно действовал последний рубеж обороны во главе с Ивицей Жуничем, раз за разом вынуждая соперника признаваться в беспомощности.

Так что гол Диденко по истечении получаса игры не стал неожиданностью. Шевченко потащил «выстрел» Виктора Хомченко с близкого расстояния в ближнюю «девятку», но сэйв голкипера лишь привел к угловому, розыгрыш которого и стал результативным. После серии рикошетов Олег Герасимюк головой выдал шикарный пас на партнера, и тому осталось только войти с мячом в ворота, что форвард лучан и сделал.

«Заря» завелась в концовке, тренерский штаб даже совершил рокировку в середине поля не дожидаясь перерыва, но дивидендов в оставшееся до ухода команд в раздевалку время это не принесло. Правда, после возобновления игры луганчане буквально понеслись в атаку, получив, очевидно, серьезный нагоняй от своих наставников. Два подряд корнера и сольник Вячеслава Танковского с последующим «залпом» над перекладиной обозначили намерения хозяев бороться до конца.

Но и «Волынь» продемонстрировала готовность к штурму от соперника. Более того, отразив натиск, «крестоносцы» едва не увеличили преимущество – Горопевшек не смог переиграть голкипера в ближнем бою после навеса Кравченко со штрафного. Тут же Михаил Сиваков ответил дальним ударом рядом со штангой, подарив надежду зрителям на открытый футбол.

Возможно, он бы и последовал, не вмешайся в дело главный арбитр встречи Виталий Романов. Нарушение правил Горопевшека на Джабе Липартии он расценил как фол последней надежды, отправив досрочно отдыхать словенского защитника и указав на 11-метровую отметку. Виталий Кварцяный намеревался даже увести свою команду с поля, но лишь сам отправился в кампанию к Юрию Вернидубу.

Как оказалось – «Волынь» осталась в игре не напрасно. Липартия взялся исполнять приговор, однако не смог переиграть Виталия Недилько с «точки», не реализовав пятый подряд пенальти «Зари»! Впрочем, долго противостоять в меньшинстве претендующему на «бронзу» оппоненту «крестоносцы» не смогли. Вышедшему на замену Паулиньо хватило восьми минут, чтобы сравнять счет. Бразилец получил пас на входе в штрафную и точно пробил под штангу.

Намереваясь развить успех, луганчане всеми силами устремились в атаку. «Крестоносцы» держались из последних сил, пока им на подмогу не подоспел… рефери. Романов за споры с собой показал Сивакову «горчичник», ставший для полузащитника вторым в этом матче. И хотя команда Вернидуба продолжила наступление, в равных составах гостям оказалось куда проще отстоять ничейный результат.