УКРАИНА (U-21) – ИСЛАНДИЯ (U-21)
Отборочный раунд – Группа 3
8 октября, начало – 19:00
Черкассы. Стадион «Центральный»
Главный арбитр: Адриен Жаккотте (Швейцария)
Текстовая онлайн-трансляция – на «Футбольном клубе» (начиная с 18:45)
Прямая телетрансляция – на канале «Футбол 1»

Статистика матчей между соперниками:
Всего: 2 игры, +1 =0 -1; голы 6-5

Результаты очных встреч:

07/09/99, Исландия (U-21) – Украина (U-21) – 4:1 (отборочный турнир ЧЕ-2000)
30/03/99, Украина (U-21) – Исландия (U-21) – 5:1 (отборочный турнир ЧЕ-2000)

Сразу отметим, что островитяне волею календаря провели на два поединка больше, чем мы. Стартовали они блестяще, выдав две победы над Македонией (3:0) и Францией (3:2). Потом, правда, потеряли очки с Северной Ирландией (1:1), но задел получился солидным. Такой успех не стал неожиданностью для Сергея Ковальца: «В этой стране уже 20 лет работает государственная программа поддержки футбола. Климат там довольно строгий, поэтому футболисты занимаются в манежах. Прогресс очевиден: их национальная сборная квалифицировалась на чемпионат Европы 2016 года. Футбол развивается там, где есть государственная поддержка. Исландский «молодежка» – команда высокого уровня, ее футболисты играют в европейских клубах. Поэтому нас ждет интересный матч».

Что касается сине-желтых, они начали путь в отборочном цикле с выездного поражения от Македонии (0:1). Ребята Ковальца по игре не заслуживали негативного результата, однако перед самым финальным свистком не удержали Марьяна Радески.

Через несколько дней украинская команда провела дома спарринг с Данией (1:3). В той встрече Ковалец произвел полную ротацию, дабы определиться с «костяком» сборной и наладить игровые связи. Сине-желтые не впечатлили, но это объясняется объективными причинами. По словам наставника, из трех команд – юношеских сборных, составленных из игроков 1994, 1995 и 1996 годов рождения, – нужно сделать одну. Ведь в нынешнем стартовом составе наша молодежка не провела ни одной товарищеской встречи. Отсюда и несыгранность.

На октябрьскую сессию Ковалец вызвал 24 футболиста. Отметим, что уже традиционно в ряды команды приглашены два легионера – игрок «Байера» Владлен Юрченко и Александр Зинченко с «Уфы». Наибольшее представительство в коллективе имеет донецкий «Шахтер», который делегировал в сборную сразу пять исполнителей.

Судьба уже сводила команды Украины и Исландии – в отборочном цикле на ЧЕ-2000. Сине-желтые тогда под руководством  Виктора Колотова ударно начали кампанию, в частности, растерзав исландцев дома со счетом 5:1. Но потом запал иссяк, а фактически все для этой команды закончилось в предпоследнем туре, когда она уступила Исландии на выезде – 1:4. То поражение было воспринято, как позор, после чего последовала отставка Колотова. Кстати, в киевском поединке в ворота островитян забивал Анатолий Тимощук, сделавший самую успешную карьеру из той молодежки. Наш рекордсмен по выигранным еврокубкам и главный гвардеец национальной сборной.

Напоследок добавим, что впервые в истории турнира в финальной стадии сыграют 12 сборных. Поляки в июне 2017 года выступят на ЕВРО на правах хозяев, а обладателей 11 путевок определит отборочный цикл. Девять победителей групп попадут в финальную стадию напрямую. Четыре лучших обладателя вторых мест по итогам матчей с первой, третьей, четвертой и пятой командами своей группы будут разбиты по парам и проведут стыковые матчи за оставшиеся две путевки