Благодаря двум поздним голам гости завершили год на мажорной ноте, прервав длительную серию без побед.

Юрий ЗЕВАДСКИЙ, «Футбольный клуб» (из Днепра)

В последнее время луганчане выглядят тяжело. Выступления на три фронта дают ценный опыт, но вместе с тем и отнимают очки. В предыдущий раз идущая на третьем месте в чемпионате «Заря» побеждала еще в октябре – согласитесь, это говорит о многом.

Очевидно, команда ждет не дождется отпуска, однако перед зимней паузой она должна была постараться взять свое в игре с одним из аутсайдеров Премьер-лиги. А настроиться на «Сталь» после «МЮ» с Погба, Ибрагимовичем, Руни, конечно, нелегко. 

По сравнению с четверговым матчем Юрий Вернидуб произвел четыре замены в стартовом составе, что было абсолютно оправданно. Здорово отборовшийся с Иброй Михаил Сиваков, например, вообще не попал в заявку, уступив место на поле Вячеславу Чечеру, который на днях будет справлять свой 36-й день рождения… 

Пустые обледеневшие трибуны нивелировали «бумажное» преимущество «Стали» как номинального хозяина, и именно ей пришлось усиленно трудиться в обороне на первых минутах. Собственно голом могла завершиться уже дебютная вылазка луганчан, но подачу Александра Караваева, выманившего голкипера к линии штрафной, не сумел замкнуть Денис Безбородько. А ведь перед атаковавшим с воздуха 22-летним нападающим были практически пустые ворота.

«Заря» продолжала демонстрировать бОльшую жажду к победе, однако опасными моментами еще долго не баловала. Ее доминирование сводилось к долгому контролю мяча, набросам – большей частью неточным – в штрафную и попыткам рассечь оборону каменцев острыми проникающими передачами. Но с последними у гостей дела не шли. Как не шли дела у бойких луганских крайков – Караваева и Ивана Петряка, которым явно не доставало мобильности и настойчивости.

Ребята Якоба Галла, которых, похоже, вполне устраивала ничья, особо не суетились сзади и порой даже пытались что-то создать впереди. Но – безуспешно. Дальние удары по воробьям в расчет не берем, а шанс заставить вступить в игру Алексея Шевченко до перерыва по сути был только у Ореста Кузика, да и то, если бы 21-летний хавбек сумел укротить мяч после паса Кваме Карикари.

Чего было много в первом тайме, так это фолов. Причем на «горчичниках» повисли оба луганских опорника – Игорь Чайковский и Дмитрий Гречишкин. Об этом Вернидуб наверняка напомнил футболистам в раздевалке. А еще – произвел две замены, поручив свежим и теплолюбивым Деннису Бонавентуре и Паулиньо придать градус гостевым атакам.

Соперники, возобновив выяснение отношений, и впрямь забегали живее. Попал в створ Максим Задерака, Джаба Липартия пробил через себя, после выстрела Гора Малакяна мяч просвистел совсем рядом со штангой, парочку перспективных штрафных исполнил Гречишкин. И все эти эпизоды нагрянули сразу, один за другим.

Позже «Заре» удалось остановить этот обмен уколами и перевести игру к воротам Юрия Панькива, которому пришлось пережить поистине нервные минуты. Сначала Милош Стаменкович чуть не «порадовал» партнера автоголом, потом ударом с острого угла кипера потревожил Бонавентуре, а Паулиньо коварно обводил его, целя в дальнюю девять. Но начинавший согреваться Панькив не дремал.

Не дремал, но все-таки дрогнул, когда на исходе встречи классно, в стиле Криштиану Роналду, зарядил со штрафного тот же Гречишкин. Мяч нырнул перед вратарем и был отбит совсем недалеко – туда, куда уже несся Караваев, в касание выведший «Зарю» вперед.

Раненую интригу тут же добил «джокер» Галла – Денис Васин. Его передача назад была перехвачена Бонавентуре, который, игнорируя открытого Липартию, все решил сам. Ушел от Панькива, оббежал двух вернувшихся защитников и пробил туда, куда и следовало.

Для каменцев это был приговор. Зимовать они уходят девятыми и, поговаривают, вернутся весной с новым главным тренером. Ну а «Заря», несмотря на все сложности, встретит Новый год третьей, завершив старый столь важной, и не только в психологическом плане, победой. Все-таки отрыв от «Александрии» увеличить до пяти очков удалось.