Сергей СВИРИН, «Футбольный клуб» (из Запорожья)

Лидер первой лиги был в одном голе от четвертьфинала, но забить его александрийцам так и не удалось.

До последнего дня кубковой «сессии» только запорожскому «Металлургу» не удалось в повторном домашнем матче решить вопрос с попаданием в четвертьфинал. «Заря», спустя двое суток вышедшая на то же поле «Славутич-Арены», естественно, не собиралась повторять такой «подвиг», тем более – имея в активе выездную «сухую» победу.

Когда на пятой минуте Желько Любенович простил гостей, с убойной позиции послав мяч выше ворот, стало ясно, что минимальным перевесом двухраундовой дуэли луганчане довольствоваться не собираются. И действительно – вскоре они повели в счете.

Это Принс Сегбефия, воспарив над штрафной площадью соперников, забил головой, буквально «украв» мяч у Филиппа Будковского. В эгоизме тоголезца обвинять никто не стал: во-первых, победителей – не судят, во-вторых, на момент паса его партнер пребывал в офсайде.

Прошло еще три минуты, и интрига противостояния могла окончательно отдать концы. Александр Караваев, оказавшийся на острие атаки «Зари», так напугал Артема Сухоцкого, что тот неудачно отпасовал назад вратарю. Вместо мяча Андрею Новаку пришлось играть в луганчанина, за что арбитр «наградил» стража ворот 11-метровым и желтой карточкой. «Приговор» пошел исполнять Любенович, но голкипер свою вину искупил, парировав удар в правый нижний угол!

То ли этот промах так повлиял на подопечных Юрия Вернидуба, то ли они были слишком уверены в том, что в конечном итоге своего добьются, но до конца тайма явных опасностей во владениях александрийцев больше не возникло. Более того – гости провели гол «в раздевалку». Вечер рисковал перестать быть томным еще после того, как Антон Шендрик головой бил в верхний угол. Но Никита Шевченко свою команду спас. Правда – ненадолго.

При непонятной пассивности Виталия Вернидуба, который исполнял некий ритуальный танец вокруг мяча в своей вратарской (!), Максим Имереков буквально «расстрелял» цель в упор.

Очевидно, наставник «Зари» в перерыве провел серьезную воспитательную работу со своим сыном и его партнерами. В первые минуты после возобновления игры хозяева полностью доминировали на поле. Свежий Руслан Малиновский едва не снял «паутину» с правого верхнего угла. Не попал в «рамку» Дмитрий Хомченовский. Имереков отличился во второй раз, выбив мяч из-под ног Будковского, выходившего один на один с Новаком.

Время шло. Хозяева, не форсируя событий, наслаждались своим территориальным перевесом. Гости же, что странно, не предпринимали необходимых в борьбе с превосходящим тебя по классу соперником сверхусилий, чтобы попытаться забить еще один гол и прорваться в следующий этап. Складывалось впечатление, что их устраивает почетная ничья. Ее они и добились, оставив четвертьфинал без единого представителя низшего дивизиона.