Как наша молодежка отборы играла

Отбор ЕВРО-2023 (U-21). Соперники для Украины

ЕВРО-1996. ПОЧТИ ВРОВЕНЬ С ИТАЛИЕЙ  

Путь. Первый официальный матч наша молодежка провела 6 сентября 1994 года. На старте квалификации ЧЕ-1996 принимали Литву. Победили не без проблем – вели в счете в три мяча (Пушкуца, 5, Ребров, 48, 54), потом позволили прибалтам два мяча отыграть. Так что в концовке пришлось немного понервничать, но почин вышел удачным.

Дальше последовали победы над Словенией (1:0) и Эстонией (3:0), лидерство в группе по итогам года и… отставка тренера.

Дело в том, что Владимир Мунтян, под руководством которого команда начинала отбор, уехал работать по контракту в Гвинею. Времена были такие: федерация о молодежке практически не заботилась, поскольку денег у нее было минимум – доходило до того, что на всех формы не хватало, не говоря уже про какие-то там премиальные, а зарплаты тренеров, если переводить в твердую валюту, составляли что-то около 20 долларов.

В общем, Мунтяна можно было понять. Человек просто устал постоянно что-то выбивать и доказывать. Как он сам потом говорил, просто не хватило терпения. Ну а сборную он передал в надежные руки Виктора Колотова. И хотя в 1995-м соперники пошли посложней, наша команда до последнего вела борьбу за первое место.

Лучший матч в том отборе – домашняя победа над Италией, в составе которой в Киев приехали Индзаги, Вьери, Дель Пьеро, Каннаваро, Таккинарди… Встреча завершилась со счетом 2:1, у нас отличились Михайленко и Ребров, у гостей гол престижа в концовке провел Галанте.

В ответном поединке итальянцы взяли реванш – тоже 2:1 в последнем туре (Аметрано, 1, Аморузо, 70 – Косовский, 58), и в итоге обошли нас в турнирной таблице на одно очко.

Увы, Украина прилично недобрала в матчах с Хорватией (0:1 в гостях и 1:1 в Киеве, причем в обоих матчах мы не смогли реализовать пенальти – Парфенов и Ващук), и допустила совсем уж необязательную потерю в Литве (3:3). А ведь выиграй украинцы в Вильнюсе, путевка в финал Евро-1996 была бы в кармане.

Впрочем, на фоне главной сборной, которая в такой же группе финишировала лишь четвертой (пропустила вперед не только Италию с Хорватией, но и Литву) – результат молодежки можно было признать очень даже неплохим.

Итоговое положение в группе: Италия – 21 очко, Украина – 20, Словения – 19, Хорватия – 17, Литва – 8, Эстония – 6.

Главные фигуры. На ведущих ролях в той команде были будущие полуфиналисты Лиги чемпионов Шовковский, Ващук, Косовский, Шевченко и Ребров (Андрей и Сергей, кстати, стали нашими лучшими бомбардирами в квалификации, забив соответственно, 6 и 4 мяча).

Очень полезно играл Пятенко (2 гола), стабильно выходили Кривенцов, Пестряков, Коваль, Кардаш, Круковец… Да и, вообще, это был удивительный набор: практически все игроки молодежки образца 1994-1996 годов вскоре заиграли на приличном уровне. И большинство из них доросло до национальной команды. 

Эпизод. Матч Украина – Хорватия фактически поставил крест на карьере нынешнего тренера «Днепра» Игора Йовичевича. В дебюте игры он получил серьезную травму крестообразный связок, после чего перенес четыре операции... А ведь ему прочили большущее будущее. На родине называли вторым Звонимиром Бобаном, в 1990-м УЕФА признал его самым перспективным игроком Европы, в 17 он подписал пятилетний контракт с «Реалом»…

***

ЕВРО-1998. СНОВА ВТОРЫЕ

Путь. На сей раз у молодежки все получилось, как и у национальной команды – второе место после Германии. Правда, подопечные Александра Ищенко отстали от фаворита не на два, а на четыре очка.

Начали тогда со спарки против Португалии, итог – 1:0 дома (Гарас) и 0:1 в гостях. А определяющим для нашей команды стало поражение в Германии со счетом 0:2 (в воротах Шовковского тогда отметились Шрот и Баллак).

Догнать ушедших в отрыв немцев так и не удалось. Надо отдать должное команде Ищенко: она не теряла очков в  матчах с соперниками, которых обязана была побеждать. Но вот у младшей бундестим реванш взять не смогла – за три тура до финиша квалификации мы сыграли с немцами в Киеве всего лишь вничью 1:1 (Юрий Селезнев, 42 – Шрот, 63). И на этом фактически борьба за единственную путевку в финальную часть турнира и завершилась.

Итоговое положение в группе: Германия – 20 очков, Украина – 16, Португалия – 14, Албания – 4, Армения – 3.

Главные фигуры. В первых четырех матчах квалификации ворота защищал Шовковский, у которого потом принял эстафету Кернозенко. Практически не пропускали матчей Яксманицкий, Поклонский, Мороз, Ю. Селезнев, Павлюх, Спивак… Все они потом стали довольно известными игроками, но стабильного места в национальной сборной никто не получил. Разве что Федорова регулярно вызывали, когда был здоров. Но он, увы, чаще лечил травмы.

Эпизод. Пришел, увидел – положил. Это про Косырина. Он еще тогда не был «Черноморской акулой», а числился перспективным динамовцем (да-да, был такой отрезок на заре его карьеры!) с отменным чутьем, которым он и блеснул в своем первом матче за молодежку.

Хет-трик в ворота армян, которых украинцы разгромили со счетом 7:0 – таким получился дебют Александра. Пожалуй, самый яркий дебют в молодежной сборной. 

***

ЕВРО-2000. РЕКОРД И ТРАГЕДИЯ

Путь. Накануне квалификации Евро-2000 у руля молодежной сборной Украины снова стал Виктор Колотов. Его команда начала очень удачно и мощно. На старте обыграла Россию благодаря голу Дранова – 1:0, а потом уничтожила Армению – 8:0 (самую крупную победу в истории молодежки обеспечили голы Ящука, Зубова, оформившего дубль, Венглинского, Воробья, Дранова и Олейника).

Но потом запал иссяк. Возможно, подкосило крупное выездное поражение от Франции – 0:4 (покер Трезеге). А фактически все для этой команды закончилось в предпоследнем туре, когда она уступила на выезде Исландии – 1:4. Это поражение было воспринято, как позор, после чего последовала отставка Колотова.  

Итоговое положение в группе: Франция – 19 очков, Россия – 18, Украина – 11, Исландия – 6, Армения – 4.

Главные фигуры. Костяк той сборной составляли игроки из Донецка. Дранов, Яксманицкий, имевший уже опыт выступлений за национальную команду Зубов… В атаке частенько выходила пара Воробей – Венглинский. Много тогда говорили у Ящуке. Пост номер один в большинстве матчей занимал невероятно талантливый Перхун. А самую успешную карьеру из той молодежки сделал Тимощук, наш рекордсмен по выигранным еврокубкам и главный гвардеец национальной сборной.

Эпизод. Рассказывали, войдя в раздевалку после злополучного матча в Исландии, Виктор Колотов не стал никого ругать, а только спросил у футболистов: «Ребята, что я вам сделал» Кого-то обманул или не выполнил обещанного?..»

Странное это было поражение. Вот что по этому поводу писал известный украинский журналист Максим Максимов: «О произошедшем могу судить только по слухам. Если им верить, раскол на «донецких», игроков «Шахтера», и «остальных» произошел после того, как Федерация футбола Украины решила, что молодежь должна обыгрывать исландцев без премиальных. А «донецкие» подсчитали, что могли бы заработать больше даже за пропущенные матчи чемпионата Украины. И в отместку игру сдали…»

Правда это или нет – скорее всего, мы уже не узнаем. И Колотова, увы, уже не вернуть. Вскоре после своего увольнения, в конце ноября 1999 года, Виктор Михайлович попал в больницу с инфарктом. А 3 января 2000-го его не стало. Он все эмоции и переживания держал в себе. Вот сердце и не выдержало.

***

ЕВРО-2002. ПРОДЕЛКИ КИПРСКОГО АРБИТРА

Путь. Борьба в группе получилась невероятно упорной. У наших случилась пробуксовочка на старте: ничья дома с Польшей (2:2), выездные победа над Арменией (2:1) и поражение от Норвегии (1:3). Но потом сине-желтые потихоньку ситуацию выровняли, а на финише им невероятно повезло.

В последнем туре подопечные Владимира Онищенко проиграли полякам – 0:3, и не видать нам первого места, как своих ушей, если бы не Армения, которая в тот же вечер неожиданно взяла верх над Норвегией – 2:0 (спасибо Аре Акопяну из донецкого «Металлурга») и не дала скандинавам обойти Украину.

Увы, как пришло – так и ушло. В матчах плей-офф наша молодежка нарвалась на швейцарский барьер, с одинаковым счетом 1:2 уступив и дома и в гостях.

Итоговое положение в группе: Украина – 19 очков, Польша – 18, Норвегия – 18, Белоруссия – 16, Армения – 14, Уэльс – 1.

Главные фигуры. Калиниченко, Несмачный, Лисицкий, Ткаченко, Шевчук – весьма достойная компания. Ну и плюс Белик с Монаревым, забившие по три мяча.

Эпизод. Возвращаясь к поражению от Польши. Все три мяча в ворота Руденко были доставлены после перерыва. Смолярек отличился на 60-й минуте, Левандовски на 65-й с довольно спорного пенальти и Ольшар на 77-й. Только фишка в том, что уже в дебюте второго тайма наша команда осталась вдевятером, а доигрывала матч и вовсе… всемером.

По удалению Белика особых вопросов не было – заработал вторую желтую, перед этим умудрившись не попасть по пустым воротам. Но фол Валеева на красную точно не тянул, а на 78-й минуте рефери должен был наказать игрока сборной Польши, грубо сфолившего на Ткаченко, но в итоге выдворил с поля нашего игрока за бурные эмоции и разговоры, а заодно отправил в раздевалку Чернова, который попытался вступиться за партнера.  

В общем, кипрский арбитр Костас Капитанси тогда явно утратил контроль над игрой. Перестарался. Помнится еще мы тогда на трибунах стадиончика «Скалка» в Светохловичах гадали: а что будет, если островитянин со свистком додумается показать кому-то из наших еще одну красную?..  

***

ЕВРО-2004. ОБЛОМ НА СТАРТЕ  

Путь. В 2000 году юниорская сборная Украины (U-19) взяла европейское серебро. И в общем-то было логично, что тренер той команды Анатолий Крощенко принял очередную молодежку. Ведь большинство ее игроков прошли через его руки.

Но уже на старте отбора стало ясно, что турнирные перспективы этой команды плачевны. Ничьи с Арменией, Грецией и Северной Ирландия (все – 1:1) оставляли ничтожные шансы догнать Испанию, а Крощенко эти результаты стоили поста.

Принявший у него эстафету Павел Яковенко фактически уже наигрывал состав на следующий отборочный турнир. И, как потом показало время, очень правильно делал...

Итоговое положение: Испания – 19 очков, Греция – 12, Украина – 11, Сев. Ирландия – 7, Армения – 5.

Главные фигуры. Из предыдущих наборов остались Руденко, Белик, Шершун. Подтянулись Ротань, Гай, Гусев, Балабанов, Бидненко, Яценко, Комарницкий.  

Эпизод.  Запомнился мартовский матч на «Динамо» в 2003-м, когда наши сыграли нулевую ничью с Испанией. Дело вовсе не в почетном результате. Просто в тот вечер динамовский защитник-гренадер по фамилии Пучков начисто выключил из игры уже знаменитого на всю Европу Торреса. Будто не было форварда «Атлетико» на поле вовсе. Сергей еще потом в интервью брякнул: мол, подумаешь – делов-то, такие Торресы у нас в первой лиге частенько встречаются…

Я вот к чему. Фернандо впоследствии суперпокер оформил, выиграв Лигу чемпионов, Лигу Европы, чемпионат мира и чемпионат Европы. А Пучков вскоре с большим футболом закончил, так и не восстановившись после сложной травмы колена. Несколько лет вообще на поле не выходил. Такие зигзаги судьбы.

***

ЕВРО-2006. СЕРЕБРЯНОЕ ЧУДО  

Путь. По ходу этой квалификации у нашей молодежки тоже сменился тренер. Так уж вышло, что Павел Яковенко решил уйти, а принял команду Алексей Михайличенко. С ним-то и связан первый по-настоящему серьезный успех нашей U-21.

Заняв второе место в группе, наши футболисты сотворили маленький спортивный подвиг в плей-офф – после поражения от бельгийских сверстников в Мариуполе со счетом 2:3 умудрились взять свое в Локерене – 3:1. Причем решающий мяч в том матче был забит в самой концовке. Ну вы должны помнить этот проход Милевского и неказистый вроде бы, но какой же точный удар в угол с линии штрафной.

Итоговое положение в группе: Дания – 29 очков, Украина – 23, Греция – 20, Турция – 18, Грузия – 11, Албания – 9, Казахстан – 7.

Главные фигуры. Яковенко делал ставку на своих выпускников динамовского академического спецкласса, среди который были два явных лидера – Алиев и Милевский. Но находилось место и воспитанникам других клубов. К примеру, Чигринский был вне конкуренции в центре обороны, составляя тандем с Яценко. Регулярно играли Пуканыч, Ищенко и Чеберячко. А вот ситуация с основным вратарем определилась уже на финише отбора, когда была сделана ставка на Пятова. Ближе к концу отбора ярко проявился Фомин.

Эпизод. Конечно, это должно быть что-то из финальной части Евро-2006. Ну, скажем… Да, конечно же стартовый матч на турнире в Португалии, когда наши ребята сенсационно обыграли голландцев со счетом 2:1. Классный был матч – Чигринский обезвредил Хунтелара, Яценко перекрыл кислород Эмануэльсону, подопечные Михайличенко быстро переходили центр поля, явно превзошли соперника в самоотдаче.

Ну и снова в центре внимания Милевский, который открыл счет в матче: сначала заработал пенальти, а потом сам же его реализовал, применив издевательский стиль «паненка». Кто бы мог подумать, что через какой-то месяц он повторит этот рискованный трюк в 1/8 взрослого чемпионата мира?..

Ну а в Португалии далее наша команда уступила Италии – 0:1, но обыграла Данию – 2:1 (снова отличились Фомин и Милевский), полуфинале по пенальти прошла Сербию (хитрец Михайличенко специально под серию выпустил Рыбку вместо Пятова), а вот в матче за золото получила 0:3 от Голландии. Не по игре был тот счет, но цифры, как говорится, на табло.

***

ЕВРО-2007. ОДИН РЕШАЮЩИЙ  МАТЧ 

Путь. Это был очень скоротечный отбор: УЕФА решила перевести финальные соревнования молодежных чемпионатов Европы на нечетные годы, так что устраивать полноценный групповой турнир времени и не было.

Предстояло провести два матча. Но нам, в принципе, хватило одного: молодые украинцы проиграли на своем поле болгарам – 0:3, а поскольку те потом взяли верх и над хорватами, наш матч с клетчатыми уже ничего не решал. Но, кстати, выиграли – 2:1 (Фещук и Яценко).

Итоговое положение в группе: Болгария – 6, Украина – 3, Хорватия – 0.  

***

ЕВРО-2009. ТУРЕЦКИЙ ГАМБИТ

Путь. Ну очень неудачно получилось. Дважды проиграли туркам (1:2, 0:2), а потом еще и чехам уступили на своем поле (0:2), после чего практически утратили шансы продолжить борьбу за путевку в финальную часть турнира.

Как следствие – обратная рокировка на тренерском мостике: Михайличенко ушел, Яковенко пришел. Уже с Павлом Александровичем на тренерском мостике взяли реванш у чехов, опередив их на одно очко, но, увы, не попали  в число четырех лучших сборных, занявших вторые места в группах.

Итоговое положение в группе: Турция – 19 очков, Украина – 15, Чехия – 14, Армения – 10, Лихтенштейн – 0.

Главные фигуры. Из тех, кто впоследствии закрепился в составе национальной команды, можно назвать только Степаненко. Хотя многие парни из того молодежного созыва вроде бы подавали очень большие надежды. Шуст, Мандзюк, Лепа, Гладкий, Антонов, Олейник…

Эпизод. В данном случае запомнилась последняя  фраза. Я – о голе Лысенко, который на 89-й минуте выездного матча с Чехией обеспечил нам победу. Владимир не попадал в основную обойму той молодежки, там в атаке делали погоду Гладкий, Антонов и Олейник, забившие на троих восемь мячей. Но как же хорош был Лысенко в игре против чехов! Тогда еще у многих возникла мысль – вот он, нападающий для национальной сборной…

***

ЕВРО-2011. ХОЛОДНЫЙ ДУШ В ДАНИИ

Путь. Конкуренты достались очень сложные – традиционно богатая на таланты  Франция и Бельгия с ее суперпоколением восходящих звезд (Миньоле, Лукаку, Витцель, Алдервейрелд). А оттого успех команды Яковенко был вдвойне важен и приятен.

С французами мы дважды сыграли 2:2 (в Геньоне у нас дважды забил Чеснаков, в Киеве – Бутко и Ракицкий), с бельгийцами – 1:1 дома (Зозуля) и 2:0 в гостях (Голодюк-2). На финише группового этапа, правда, не смогли обыграть словенцев (0:0), но все равно финишировали первыми.

Ну а потом были удивительные стыки с Голландией, которую подопечные Яковенко нокаутировали в Роттердаме – 3:1 (быстрый дубль Кривцова и реализованные Коноплянкой пенальти), а в домашнем матче чуть было не упустили своей счастье, с невероятным трудом отстояв 0:2.

Итоговое положение в группе: Украина – 16, Бельгия и Франция – по 15, Словения – 8, Мальта – 0.  

Главные фигуры. Это было самое многообещающее поколение со времен той молодежки, которая рвалась на Евро-1996. Скажем, Коноплянка, Ярмоленко и Ракицкий в 2009-м уже имели в активе матчи за национальную команду. А ведь еще в обойме у Яковенко имелись Степаненко, Гармаш, Кравец, Бойко, Зозуля, Морозюк, Кривцов…

Эпизод. Из личного. Во время финального турнира Евро-2011 в Дании, после первого же матча, в котором парни Яковенко проиграли чехам 1:2, появилось ощущение, будто у меня что-то украли. Мечту, что ли?

Слишком уж много мы ждали от этой команды, были уверены, что ей по силам бороться за медали и играть в доминирующий футбол. А тут вдруг куда все подевалось на фоне дисциплинированных чехов... Потом были 0:0 с англичанами и вовсе безнадежные 0:3 от Испании. Но к этому морально уже все были готовы. 

***

ЕВРО-2013. ПОЗДНЕЕ ОЗАРЕНИЕ

Путь. 0:2 в Словении, 2:2 с Мальтой (это ж надо!), 1:1 с Финляндией. Ну и дальше не без осечек. Взять те же 0:1 в Литве… Словом, этот отбор был проигран по всем статьям.

Итоговое положение в группе: Швеция – 22, Словения – 20, Украина – 17, Финляндия – 12, Литва – 9, Мальта – 5.  

Главные фигуры. Авансы раздавались многим. Коваль, Безус, Парцвания, Караваев, Кривцов, Будковский, Рыбалка, который, кстати, с пятью забитыми мячами стал лучшим бомбардиром нашей молодежки в той квалификации… Увы, на "врослом" уровне у них вышло достаточно скромно. 

Эпизод.  31 мая 2012 года на подопечных Яковенко снизошло озарение – они разгромили шведов, будущих победителей группы, отгрузив им шесть безответных мячей. Герои вечера – Будковский и Шахов, оформившие по дублю, еще два мяча на счету Богданова и Парцвании. 

***

ЕВРО-2015. УРОКИ НЕМЕЦКОГО

Путь. И снова неудачный старт – 0:2 дома от Хорватии уже под руководством Сергея Ковальца. Но потом команда набрала ход, одержав шесть побед при одной ничьей (с теми же хорватами). Особо выделяем матчи со Швейцарией, где как известно, детско-юношеский футбол в последние годы на подъеме. Сначала было 2:1 в нашу пользу в небезызвестном Туне (Калитвинцев, Бабенко), потом 2:0 в Черкассах (Рыжук, Мемешев).

В итоге в плей-офф наша команда попала со второго места, уступив Хорватии лидерство лишь по дополнительным показателям. Вот только дальше со жребием не повезло - нарвались на немцев, у которых почти все игроки молодежки регулярно практикуются в бундеслиге. Получили 0:3 и 0:2.  

Итоговое положение в группе: Хорватия и Украина – по 19 очков, Швейцария – 15, Латвия – 6, Лихтенштейн – 0.

Главные фигуры. Пятерка из «Зари» - Шевченко, Малышев, Малиновский, Караваев, Будковский, динамовец Калитвинцев, донетчанин Ордец, харьковчанин Болбат. 

Эпизод. Выделяем отрезок – первые 20 минут первого стыкового матча с Германией, и сходу отдаем должное Ковальцу. Тренер, конечно, мог сыграть в максимально закрытый футбол – сугубо от обороны. Тем более, что у него отозвали в национальную сборную трех ключевых исполнителей – Ордеца, Болбата и Будковского. Но Сергей Иванович не стал осторожничать, сделав ставку на атакующий вариант.

Рисковал, конечно. Но зато мы увидели чего стоят наши молодые футболисты в почти открытом бою с одной из сильнейших U-21 в мире. Да и для самих ребят, наверное, было важно сыграть именно так – не прогибаясь под более авторитетного соперника. Драка – так драка, чего уж там.

По крайней мере, они получили возможность адекватно оценить себя. А это очень полезно. Особенно для молодых. 

***

ЕВРО-2017. ОЧЕРЕДНОЙ ПРОВАЛ НА СТАРТЕ

Путь. 0:1 в Македонии, 0:1 дома с Исландией,  0:2 во Франции и 2:2 в Шотландии – после такой печальной серии рассуждать о каких-либо турнирных перспективах было практически неуместно. И хотя во втором круге под руководством Александра Головко (он в декабре 2015 сменил отправленного в отставку Сергея Ковальца) было уже не столь печально, выступление следует признать провальным.

Итоговое положение в группе: Македония – 21 очко, Франция – 20, Исландия – 18, Украина – 14, Шотландия – 8, Северная Ирландия – 2.

Главные фигуры. Пожалуй, прежде всего, обратили на себя внимания Беседин и Борячук, записавшие в свой актив четыре и три гола соответственно.

Эпизод. Одно из светлых пятен той кампании – домашний матч с французами, который завершился победой подопечных Головко – 1:0. Мы достаточно надежно отыграли в обороне и в итоге нашли свой шанс в атаке. Героем дня на «Оболонь-Арене» стал Вакулко, уже в компенсированное время встречи завершивший точным ударом сольный проход.

***

ЕВРО-2019. НА СВОЕМ МЕСТЕ  

Путь. Нам откровенно не повезло c жеребьевкой – в одной группе с Англией и Нидерландами рассчитывать хотя бы на вторую позицию было сложно. В итоге мы финишировали третьими, заняв так сказать, свое место. Но тут следует отметить, что квалификацию в целом наши футболисты прошли достаточно ровно и до последнего вели тяжбу с голландцами, сыграв с ними вничью на своем поле (1:1). Все решилось в заключительном туре, когда мы проиграли конкуренту в Дутинхеме 0:3 и в итоге отстали от него на один балл. Но тут упрекать Головко и его команду сложно. Разве что можно было посетовать на недобор двух очков еще в стартовом туре с Латвией (1:1). Это, кстати, была единственная игра в том отборе, когда мы допустили «незапланированную потерю». В остальных играх брали свое. Тех же шотланцев обыграли и в гостях, и дома.   

Итоговое положение в группе: Англия – 25 очков, Нидерланды – 18, Украина – 17, Шотландия – 14, Латвия – 4, Андорра – 3.

Главные фигуры. Лунин, Миколенко, Шапаренко, Шепелев, Зинченко, Коваленко, Зубков… Сегодня все они – футболисты главной команды страны.

Эпизод. Больше всего запомнился матч в Англии (1:2). Наверное, по той причине, что отрезками в том поединке мы выглядели даже интересней британцев. Особенно понравился Шапаренко, после выхода на замену поразивший ворота Ганна и подаривший нам надежду на позитивный результат. В концовке Соланке все же «отжал» победу для хозяев (2:1), но, тем не менее, это была, пожалуй, лучшая игра украинской молодежки в том цикле.

***

ЕВРО-2021. В ПОИСКАХ СТРУКТУРЫ   

Путь. На сей раз нам досталась группа без явных фаворитов, в которой можно было бороться за первое место. Тем более, что в распоряжении тренерского штаба попали парни, которые летом 2019 года под руководством Александра Петракова взяли золото чемпионата мира (U-20).

Однако у Руслана Ротаня, который в команде U-21 пришел на смену Александру Головко, с самого начала что-то пошло не так: поражения от Финляндии (0:2), Румынии (0:3) и Дании (2:3) – и из фаворита группы мы откатились в разряд «догоняющих».

При этом по ходу турнира у прессы накопилась масса вопросов относительно качества игры. Да, Ротань принял сборную U-21 с четкой задачей - привить ей ту же структуру, которой придерживается главная команда страны. Это, несомненно, важно, и в этом направлении, надо полагать, определенные положительные моменты имеются. По крайней мере, игроки молодежки, попадая в обойму Андрея Шевченко, смотрелись в ней достаточно органично. 

Но все же игра молодежной сборной в квалификации Евро-2021 выглядела слишком неубедительной и невнятной. Даже со скидкой на невероятные кадровые сложности в связи с эпидемией коронаврируса. Ну и турнирных задач никто не отменял, а с этим вышел полный пшик.

Итоговое положение в группе: Дания – 26 очков, Румыния – 20, Украина – 16, Финляндия – 13, Северная Ирландия – 9, Мальта – 1.

Главные фигуры. Ротаню в силу различных причин постоянно приходилось постоянно перекраивать  состав, привлекая даже 16-17-летний игроков. Всего в матчах квалификации Евро-2021 было задействовано  более 50-ти игроков, а чаще других играли Дубинчак, Топалов, Цитаишвили (по 8 матчей), Булеца и Чех (по 7).

Эпизод.  В октябре команда Ротаня порадовала победой в домашнем матче с Румынией (1:0). Судьбу ровного и напряженного противостояния предопределила удачная замена: вышедший на поле Цитаишвили придал нашей команде скорости и вскоре заработал пенальти, который реализовал Булеца. По крайней мере, это был локальный реванш в поединке с одним из конккурентов.