Україна – Північна Ірландія: огляд північноірландських ЗМІ

Місцеві видання – Belfast News Letter, The Irish News, Belfast Telegraph та BBC Sport NI – одностайно оцінили результат як «приголомшливий» та «неймовірний», підкресливши зрілість наймолодшої повоєнної команди (середній вік 22 роки). News Letter та The Irish News докладно описали хід зустрічі. Браун, єдиний гравець старше 24 років у старті, що представляє «Оксфорд», відкрив рахунок після кутового: Кіран Моррісон навісив, Руаїрі МакКонвілл скинув, а Браун добив м'яч, незважаючи на спробу Іллі Забарного врятувати команду. Прайс подвоїв перевагу потужним ударом головою після точного кросу Моррісона в контратаці. Третій гол став курйозним: Браун скинув головою після вільного удару від Пірса Чарльза, а воротар Дмитро Різник пропустив м'яч між ніг.

Патрік ван Дорт, спортивний редактор News Letter, у рейтингах гравців назвав це «ще однієї ночі мрії». Він виділив Сіарона Брауна, поставивши йому найвищий бал – 10:

«Захисна робота у пріоритеті, але перший міжнародний гол найстаршого гравця стартового складу (і це у 28 років!) забезпечив чудовий початок, потім він здійснив свою мрію. оформивши дубль після помилки голкіпера збірної України Плюс ще один сухий матч завдяки його надійній грі в обороні – це просто ідеально». Ван Дорт підкреслив «зрілість та дисципліну» у грі, зазначивши, що це сталося рівно через 10 років після перемоги над Україною на Євро-2016.

BBC Sport NI та місцеві аналітики акцентували ефективність силового футболу та помилки суперника. Колишній захисник збірної Джон О’Ніл про другий гол: «Хороший фініш… Три атаки та три голи. Україна справді вразила, але з гіршого боку. «Який же у них безлад в обороні!».

Стівен Крейган (ще один екс-захисник): Все починалося з відбору м'яча Північною Ірландією на своїй половині. Україна буквально не знала, що потрібно робити в цей момент і як встигнути повернутись до своїх воріт. Хтось скаже, що це був надто простий футбол, але я ладен дивитися на такий футбол весь день. Це великий футбол та блискучий момент для нашої країни».

Видання зазначали, що на папері це був найскладніший матч групи проти команди, що стоїть на 37 позицій вище у рейтингу ФІФА. Проте «вони знищили Україну» і вийшли на перше місце, не пропустивши жодного гола перед ключовим матчем із Грузією у Белфасті. The Irish News наголосила: «Це перше протистояння з Україною після знаменитої перемоги 2:0 на Євро-2016, і вони видали гру, яка змусить уболівальників вірити, що великий турнір чекає на це нове покоління».

Акцент також робився на молодості складу (включаючи 19-річного Моррісона з «Ліверпуля», який виступає на правах оренди за «Шефілд Венсдей») та відсутності зірок.

«Майкл О’Ніл перед матчем казав, що команда «у гарній формі» і комфортно почувається в ролі андердогу. Після перемоги тон став оптимістичним: молода команда демонструє зрілість, а сухі матчі та ефективність у контратаках вселяють надії на повернення до топ-турнірів».

Загальний зміст того, про що пишуть північноірландські ЗМІ: ця перемога не була випадковістю, а підтвердженням прогресу «зелено-білих». Україна домінувала по володінню м'ячем, але не спромоглася розкрити організовану оборону, а помилки в обороні стали вирішальними. Для Північної Ірландії ця перемога може стати ключовою у побудові нової команди, яка тепер ще більше повірить у себе, і це ще один крок у розвитку команди О’Ніла, яка мріє повернутися на чемпіонат Європи і тепер навіть мріє про чемпіонат світу, якщо ця команда так швидко прогресуватиме.