Сьогодні Каріму Бензема вручать «Золотий м'яч»

Проте, більшість футбольних оглядачів переконані, що й без влучання у ворота «Барселони» найпрестижніший індивідуальний трофей – «Золотий м'яч» – здобув би саме французький форвард.

На думку авторитетної іспанської газети Marca, з Бензема не зможуть конкурувати ані Левандовськи, ані Мане з Салахом, ані Мбаппе з Мессі (до речі, чинним володарем нагороди).

Іспанці вже в передчутті вечірньої гала-вистави, адже саме сьогодні в паризькому театрі Шатлє будуть названі імена лауреатів. Marca наполягає на тому, що в 14-річній епопеї Бензема в Мадриді ось-ось з’явиться золота віха.

«Історія розпочалася навесні 2009 року, в той момент, коли президент «Реала» Флорентіно Перес вирішив споряджати приватний літак до французького Ліона. Він уже не потребував жодних порад. Він мав чітку мету. В той момент Бензема потрапив до кола обраних... Сьогодні в іншому місті сусідньої країни, в оточенні вогнів, гламуру й телекамер цей тандем побачить кульмінацію того візиту понад 13-річної давнини – Каріма коронуватимуть як володаря «Золотого м'яча».

«Ти будеш найкращим у світі, й місце, де ти цього досягнеш, – «Реал»!» Пророцтво Переса нарешті справджується. Можливо, пізніше, ніж очікувалося. Але – абсолютно справедливо.

Вочевидь, Бензема наразі згадує ті дні, коли опинився в зірковій компанії «галактикос», де верховодили Кріштіану Роналду, Кака та Рауль. Залишивши «Ліон», де він був лідером, француз знову мав доводити право на місце під сонцем, надихаючись прикладами співвітчизників-попередників – Копа та Зідана.

Поступово звикаючи до правил життя в столиці Іспанії та футболу, Бензема пристосувався до своєї ролі в Королівському клубі, до постійної трансформації, до вимог команди та її чергового наставника.

Аби перетворитися на Короля Лева, йому варто було певний час відчувати себе сліпим кошеням. Варто було в часи невдалих матчів і сидіння на лаві запасних забути про відхилену пропозицію «Барселони». Про роздуми щодо зміни клубу після лісабонського фіналу Ліги чемпіонів проти «Атлетико», де Каріма замінив тодішній (і нинішній) тренер Карло Анчелотті.

Як би не складалися в Бензема справи в «Реалі», одна людина не полишала віри у свого «хрещеника». Ба більше: Флорентіно Перес намагався прищепити цю віру й оточенню – гравцям і тренерам команди, журналістам, уболівальникам. І час таки довів його правоту.

Звісно, сьогодні перед нами вже зовсім інший Карім. Відхід Кріштіану Роналду відкрив для француза невідомий сценарій максимальної відповідальності на полі. Й виявилося, що він цілком здатний узяти на себе лідерство, на відміну від, скажімо, тих же Гарета Бейла чи Едена Азара. Бензема працював і – творив. У неповні 35 він переживає чергову молодість. Прекрасно знає собі ціну й аж ніяк не намагається цим хизуватися чи спекулювати. Зокрема й під час подовження контракту з клубом, який дав йому все. Чергову угоду він нещодавно підписав до 30 червня 2024 року.

Marca стверджує, що увечері в Парижі формалізується й статус Тібо Куртуа як найкращого воротаря планети (для голкіперів France Football проводить окреме опитування). Найкращим молодим гравцем континенту, скоріше за все, назвуть барселонця Гаві. А жіночий «Золотий м'яч» здобуде іспанська футболістка Алексія Путельяс.