ЛЕ. Остановить Лукаку и обесточить «Фабрику звезд»

…Накануне жеребьевки 1/8 финала Лиги Европы у каждого из нас были какие-то свои пожелания и предпочтения. К примеру, мне очень не хотелось, чтобы кто-то из наших нарвался на немецкий «Вольфсбург», который начал 2015-й год с разгрома самой «Баварии» и, вообще, набрал отличный ход. Вызывали тревогу итальянские клубы (их, кстати, в 1/8 финала вышло сразу пять) – исключительно по той простой причине, что они итальянские, хотя Серия А нынче переживает не лучшие времена. А с представителями России мы пересечься и не могли – УЕФА этот момент предусмотрел.

Но, с другой стороны, все эти предположения на тему «с кем было бы удобней играть» – переливание из пустого в порожнее. Гадание на кофейной гуще, если хотите.

Подтверждений долго искать не нужно. Достаточно вспомнить февраль 2014 года, а именно – дуэль нашего «Шахтера» с чешской «Викторией» в 1/16 финала все той же Лиги Европы.

Тогда, после жеребьевки никто не сомневался: горнякам и напрягаться-то особо не придется, чтобы пройти эту команду. Казалось, подопечным Мирчи Луческу достался самый удобоваримый соперник из всех возможных. А чем  все закончилось? Сначала была ничья в Пльзене со счетом 1:1, а спустя неделю – совершенно бездарная игра горняков на фоне невероятно сконцентрированных и дисциплинированных соперников, и легкий шок при виде итоговых 1:2 на табло «Донбасс Арены».

Словом, простых соперников на этой стадии Лиги Европы не бывает. Но и суперсложные – тоже почти никогда не встречаются, они же, как правило, в Лиге чемпионов рубятся. Так что, по большому счету, особо переживать по поводу итогов жеребьевки 1/8 финала смысла не было. 

Другой вопрос – чем интересен конкретный соперник и чем он живет на данном этапе, в какой футбол играет, чего от него ждать? Вот тут – можно уже рассуждать.

К примеру, как не отметить, что «Эвертон» в родном городе уступает по популярности «Ливерпулю», но зато в списке его болельщиков значится сам Пол Маккартни, а клуб обладает впечатляющим национальным рекордом – 111 сезонов в главном английском дивизионе.

Или – такие любопытные факты: оказывается, 40-тысячник «Гудисон Парк», на котором проводит свои матчи «Эвертон», был первым чисто футбольным стадионом в Англии, а прозвище «Ириски» по легенде приклеилось к игрокам команды в связи с тем, что в свое время рядом с их ареной находился кондитерский магазин, в котором пользовались повышенным спросом одноименные конфеты.  

Есть свои фишки и у «Аякса». В частности, он считается одной из самых успешных в Европе «фабрик» по производству футбольных талантов. Хотя, говоря об этом клубе, необходимо в первую очередь отметить спортивные достижения. «Аякс» – самая титулованная команда Голландии. Он 34 раза становился чемпионом страны (у «Эвертона» - девять титулов), четырежды выигрывал Кубок европейских чемпионов (последний раз – в 1995-м; о том триумфе под руководством Луиса ван Галя мы недавно вспоминали), брал Кубок УЕФА.

Впрочем, стабильно оставаясь одним из лидеров в Голландии, «Аякс» на международной арене в последние годы сдал позиции. Его проблема в том, что лучшие игроки каждый год уезжают в более богатые клубы. Последний пример – Дэйли Блинд, перебравшийся после ЧМ-2014 в «Манчестер Юнайтед» за 17 млн евро.

Аналогичная проблема периодически возникает и у «Эвертона» (напомнить, где начинал Уэйн Руни?) Хотя, допустим, прошлым летом клуб провернул мегасделку по приобретению у «Челси» Ромелу Лукаку, который считается одним из самых талантливых нападающих в мире. За 21-летнего бельгийца было заплачено 30 млн фунтов – это рекорд ливерпульцев.

И, между прочим, именно Лукаку обеспечил «Эвертону» путевку в 1/8 финала Лиги Европы, выдав два суперматча против швейцарского «Янг Бойз» – хет-трик на выезде (4:1) и дубль дома (3:1). Потрясающий парень. Второй Дидье Дрогба. И, несомненно, главная звезда среди футболистов, которые в рамках 1/8 финала выйдет на поле НСК «Олимпийский». Будет очень любопытно наблюдать за его дуэлью с киевскими защитниками.  

«Эвертон», вообще, по именам на первый взгляд представляется посильней «Аякса». И пусть вас не смущает, что у себя в чемпионате «Ириски» сейчас лишь 12-е, тогда как амстердамцы идут вторыми после ПСВ из Эйндховена. Тут же нужно еще уровень турниров учитывать. АПЛ и Эредивизи – это, все-таки, разные вещи.

Среди подопечных Роберто Мартинеса, кроме Лукаку, выделим его напарника на атаке и соотечественника Кевина Миральяса. Стабилен в средней линии шотландец Стивен Нейсмит (7 голов в текущем чемпионате Англии), в защите имеется опытный сборник Фил Джагелка , ну а штатовского вратаря Тима Ховарда все прекрасно помнят по матчам ЧМ-2014. Классный кипер.

Зато у «Аякса» по традиции – много талантливой молодежи. И тоже есть, на кого посмотреть. Особенно обращает на себя внимание 20-летний польский форвард Аркадиуш Милик. В чемпионате Голландии он  забивает в каждом втором матче, а в 1/16 финала ЛЕ отгрузил три из четырех безответных мяча «Аякса» в ворота польской «Легии» (1:0 в Амстердаме и 3:0 в Варшаве).

Как сказал недавно знаменитый Гжегож Лято, этот парень – будущее польского футбола. А тренер «Аякса» Франк де Бур утверждает, что Милик способен вырасти в звезду экстра-класса.

Кстати, по поводу главных звезд в лагерях наших соперников. Больше всего их оказалось в… тренерском штабе «Аякса». Помимо Франка де Бура в него входят Деннис Бергкамп и Яп Стам (ассистенты), должность спортивного директора у амстердамцев забронирована за Марком Овермарсом, а маркетингом заведует Эдвин ван дер Сар. Крутая компания, ничего не скажешь. И, конечно же, это тоже добавляет интриги предстоящим матчам «Днепра» с «Аяксом».

Интрига – это, вообще, самое главное в данной ситуации. В отличие от некоторых других команд, которые могли достаться нам в 1/8 финала Лиги Европы, «Эвертон» и «Аякс» привлекают еще и тем, что предпочитают смелый и атакующий футбол. Они и сами играют, и другим дают. Нам это, по идее, подходит – и тем, кто будет смотреть предстоящие матчи, и тем, кто выйдет на поле. 

Будет нескучно – это можно предполагать наверняка. У наших есть шансы – это несомненно. «Динамо» и «Днепр» в первом раунде плей-офф продемонстрировали и хороший уровень игры, и настоящий мужской характер. С любым из конкурентов по Лиге Европы они могут играть на равных, и любого могут побеждать. Даже в отсутствие некоторых ключевых исполнителей. 

Ну а насколько удачен был для нас жребий, можно будет сказать только поздно вечером 19 марта...