Чего ждать от 1/8 финала Лиги Европы?

"Шахтер" - "Андерлехт", 20:00
Брюссельцы впервые за шесть лет сыграют в 1/8 финала еврокубка, и бельгийцы надеются выступить удачнее, чем в прошлый раз. Домашняя победа со счетом 4:3 не спасла их от поражения в битве 2010 года с "Гамбургом", который выиграл первый матч с результатом 3:1. В том сезоне на европейской арене дебютировал 16-летний Ромелу Лукаку. Ныне форвард сборной Бельгии блистает в "Эвертоне", однако вратарь Силвио Прото, защитник Оливье Дешахт и форвард Матиас Суарес продолжают защищать цвета "Андерлехта". Нет сомнений, что они приложат максимум усилий, чтобы вывести команду в ее первый еврокубковый четвертьфинал с сезона 1996/97, когда брюссельцы блеснули в Кубке УЕФА.

"Базель" - "Севилья", 20:00
Парадокс: "Севилья" в родных стенах громит всех подряд, выиграв 19 из 22 домашних матчей во всех турнирах, в том числе против "Ювентуса", "Барселоны" и "Реала", но на выезде не добыла еще ни одной победы - ни в "примере", ни в еврокубках. "Очень странно, что мы не выиграли ни разу в гостях в этом сезоне. Это трудно объяснить, ведь мы делаем все возможное, но все равно не можем победить", - отметил защитник Серхио Эскудеро после субботней выездной ничьей с "Хетафе" - 1:1. Домашняя арена "Базеля" была бы отличным местом, чтобы положить конец этой серии, ведь "Севилья" явно рассчитывает вернуться на "Санкт-Якоб Парк", чтобы сыграть в финале 18 мая.

"Фенербахче" - "Брага", 20:00
Нападающий "Фенербахче" Фернандао отметился в четверг забитым мячом в поединке 1/2 финала Кубка Турции против "Амедспора" (3:1) и довел количество своих голов в сезоне во всех турнирах до 20. В прошлом сезоне 28-летний бразилец, возглавляющий ныне гонку бомбардиров в турецком первенстве, отличился в целом 26 раз, и этот результат явно будет превзойден.

Интересный ход в преддверии недавнего дерби с "Бешикташем" сделал наставник "Фенербахче" Витор Перейра. Совместно со старшим аналитиком клуба Меликшахом Сезгином он смастерил видеоролик, в котором близкие игроков пожелали им удачи. Для команды это стало неожиданностью, а последовавшая победа полностью оправдала задумку наставника.

"Спарта" - "Лацио", 22:05
"Каждый футболист мечтает забить такой гол в своей карьере. Одним это удается, другим - нет", - сказал Марек Кинцл, вспоминая, как 9 декабря 2003 года его удар головой на последних минутах матча с "Лацио" позволил "Спарте" преодолеть барьер группового этапа Лиги чемпионов УЕФА. С тех пор команды не встречались, но в четверг новое поколение футболистов "Спарты" постарается повторить тот самый подвиг Кинцла.

Один из потенциальных героев - Давид Лафата, лучший бомбардир чемпионата Чехии за всю его историю, отметивший свое возвращение на поле голом в воскресном матче с "Яблонецем" (2:1). "Все мы надеемся, что забитый под завязку стадион поможет нам добиться хорошего результата перед ответной игрой, - сказал Лафата в беседе с UEFA.com. - Мы с нетерпением ждем матча и надеемся получить от него удовольствие". Сможет ли 34-летний ветеран поддержать почин Кинцла, сделанный 13 лет назад?

После поражения в серии А от "Сассуоло" отставание "Лацио" от занимающего шестое место "Милана" увеличилось до 10 очков, и потому в оставшейся части сезона приоритетом для римлян будет именно Лига Европы. "Не знаю, почему мы в матче с "Сассуоло" сыграли совсем не так, как с "Галатасараем" [в 1/16 финала], - сказал тренер Стефано Пьоли. - Теперь нашим приоритетом будет Лига Европы, но при этом нельзя упускать из внимания серию А, в которой еще играть и играть. Поражение от "Сассуоло" в преддверии противостояния со "Спартой" должно послужить нам уроком".

"Вильяреал" - "Байер", 22:05
"Желтая субмарина" торпедировала "Байер" в 1/8 финала сезона 2010/11, обыграв леверкузенцев по сумме двух матчей со счетом 5:3. Причем, тогда "Вильяреал" сделал это после общей победы над "Наполи", и именно этого соперника испанский клуб одолел в 1/16 финала текущего розыгрыша. Капитан "Вильяреала" Бруно Сориано и защитник Матео Музаккьо участвовали в матчах против "Байера" пятилетней давности, однако тренера команды Марселино былые успехи не вдохновляют. "Нам попался один из наиболее сильных соперников среди всех возможных", - сетует он.

"Байер" часто оказывался в шаге от трофеев, которые ему в итоге так и не доставались, и другие немецкие болельщики стали дразнить клуб прозвищем "Neverkusen" (от английского Never - "никогда"). Это не мешает леверкузенцам строить смелые планы на Лигу Европы. "Мы нацелены выиграть турнир", - открыто заявил голкипер Бернд Лено после победы над "Спортингом" в 1/16 финала. Правда, с тех пор на команду обрушилась эпидемия травм. К ключевому защитнику Эмеру Топраку в лазарете присоединились Кевин Кампл, Кириакос Пападопулос, Роберто Хильберт, Ларс Бендер и Штефан Кисслинг. Смелое заявление Лено заслуживает уважения, но при таком раскладе победа "Байера" в Лиге Европы кажется все же маловероятной.

"Атлетик" - "Валенсия", 22:05
В это трудно поверить, но "Валенсия" не слишком переживала, когда Ариц Адурис, забивший за "летучих мышей" 23 мяча в 84 поединках, покинул команду в 2012 году. Форварда, которому тогда был 31 год, отдали в "Атлетик" всего за 2,5 миллиона евро, и сейчас валенсийцы, скорее всего, должны сожалеть об этом решении. Адурис, которому недавно исполнилось 35, играет лучше, чем когда-либо. В этом сезоне он уже забил во всех турнирах 30 голов, в том числе сделал три хет-трика. 

"Возраст - это просто число", - сказал недавно Адурис. Еще об одном числе - семь - должны помнить болельщики "Валенсии" накануне путешествия на "Сан-Мамес". За свою карьеру Адурис забил их клубу семь голов, в том числе и последний мяч в победном для басков поединке на "Месталье" (3:0) неделю назад."Это потрясающий футболист, - отметил главный тренер "Атлетика" Эрнесто Вальварде. -  Я никогда не видел подобных качеств в полевом игроке. Я даже не могу подобрать нужный эпитет, чтобы охарактеризовать его".