Испания или Швеция, Португалия или Сербия. Кто сегодня напрямую пробьется в Катар?

ИСПАНИЯ – ШВЕЦИЯ

В начале ноябрьской международной паузы у шведов была отличная возможность если не снять все вопросы о выходе на чемпионат мира, то по крайней мере максимально увеличить свои шансы. В предпоследнем туре скандинавам достался относительно слабый противник – сборная Грузии, у которой к концу осени не осталось уже никакой турнирной мотивации. Однако шведы, на тот момент лидеры группы, умудрились уступить испанцам первую строчку в таблице после сенсационного поражения в Батуми (0:2).

Судьба прямой путевки в Катар будет решаться в заключительном туре – в очной встрече Швеции и Испании, которая пройдет в Севилье. Хозяевам поля после победы над Грецией (1:0) достаточно будет ничьей: сейчас они опережают конкурента на одно очко – 16 против 15.

Несмотря на кажущийся разрыв в классе двух команд (испанский состав оценивается в 728 млн евро, а шведский – лишь в 202 млн), очевидного фаворита в этой дуэли нет. Их противостояние в первом круге, между прочим, завершилось победой северян (2:1), реализовавших оба своих шанса при владении мячом всего в 25 процентов.

Схватка же сборных на недавнем чемпионате Европы, случившаяся в первом туре группового этапа, закончилась нулевой ничьей (0:0). Это единственный официальный матч за последний год, в котором подопечные Луиса Энрике не забили!

Иными словами, шведы – соперник для испанцев крайне неудобный. Команду Янне Андерссона не особенно смущает игра без мяча, к которой пиренейцы обычно принуждают оппонентов. Шведы, с одной стороны, умеют терпеть и дисциплинированно обороняться, не давая чужим нападающим проникнуть в штрафную, с другой – умело реализуют свои шансы. Их главный эксперт по этой части – молодой нападающий «Реал Сосьедада» Александер Исак. В семи матчах форвард забил уже четыре мяча! А его партнер в атаке – вернувшийся в сборную ветеран Златан Ибрагимович, чей опыт должен помочь команде в решающий момент.

У испанцев же перед заключительным поединком есть несколько существенных кадровых потерь. По сравнению с полуфиналом Евро, например, состав «красной фурии» из-за травм изменился практически наполовину. На ноябрьские игры в сборную не вызваны нападающие Микель Оярсабаль, Ферран Торрес и Херард Морено, полузащитники Маркос Льоренте и Педри, а также защитник Эрик Гарсия. Правда, в сравнимой ситуации испанцам удалось одолеть чемпионов Европы итальянцев в полуфинале Лиги наций (2:1), так что и перед шведами спасовать команда не должна.

ПОРТУГАЛИЯ – СЕРБИЯ

Лидеры группы А подходят к финальному матчу почти с одинаковыми показателями. В семи турах обе сборные одержали по пять побед, дважды сыграли вничью и не потерпели ни одного поражения: итого, на счету обеих – по 17 очков. Перед встречей с сербами португальцы занимают в таблице первое место лишь благодаря дополнительным показателям, то есть лучшей разнице забитых и пропущенных мячей – +12 против +8. В предпоследнем раунде подопечные Фернанду Сантуша могли улучшить свое положение, однако, согласно правилам футбольной драматургии, поскользнулись на ровном месте. «Сухарь» против Северной Ирландии (0:0) разочаровал португальских болельщиков, показав, что без реальных усилий добыть билет в Катар их команде вряд ли удастся.

Сборная Португалии в целом выступает в отборочном турнире ниже ожиданий. При пятом по стоимости составе на планете (741 млн евро) команда показывает довольно невзрачную игру, а при здоровых Бруну Фернандеше и Криштиану Роналду унылую тактику Фернанду Сантуша кое-кто называет даже «преступлением против футбола». Пожилому тренеру и на Евро не удавалось правильно использовать лучшие качества своих звезд, а за прошедшие месяцы собственные ошибки исправить он не сумел.

Сборная Сербии же, напротив, – одно из главных открытий квалификации ЧМ-2022. В ее составе блещет, в частности, один из самых перспективных нападающих Европы – Душан Влахович, готовящийся к переезду в топ-клуб из «Фиорентины». Свою лучшую игру балканцы провели как раз против португальцев – в первом круге турнира (2:2). Команда показала крепость характера, отыгравшись с 0:2 после перерыва, да и по качеству футбола смотрелась ничем не хуже соперника. Перед матчем в Лиссабоне сербские власти дополнительно мотивировали своих футболистов, пообещав премию в размере 1 млн евро, хотя европейским звездам, пожалуй, эта сумма вряд ли показалась крупной – особенно если поделить ее на всех игроков сборной.

Криштиану Роналду, однако, перед матчем заявил, что уверен в успехе своей команды. При этом мартовскую игру в Белграде португальский капитан, откровенно говоря, провалил: за него в главном матче первого круга пришлось отдуваться Диогу Жоте. Зато во встречах с Люксембургом и Азербайджаном седьмой номер зажигал вовсю – и даже побил вечный бомбардирский рекорд Али Даеи. Теперь же суперзвезде нужно будет реабилитироваться за выездную неудачу, напомнив о своих лидерских качествах.