Месси позавчера, вчера и сегодня

Справа у Райкарда
Голландский тренер впервые выпустил 17-летнего Месси на поле в матче с «Эспаньолом» 16 октября 2004 года, когда тот сменил на правом фланге Деку. Дебютный гол за первую команду аргентинец забил 1 мая 2005 года в поединке с «Альбасете». В следующем сезоне он уже начал затмевать Людовика Жюли, а в кампании 2006/07 раскрылся еще ярче, отточив мастерство и повысив скоростные качества. Тогда же Месси оформил свой первый хет-трик, причем произошло это не где-нибудь, а в матче с «Реалом». Месяц спустя он снова подтвердил свой высочайший класс, забив удивительный гол в ворота «Хетафе» после слаломного прохода от центральной линии.

В центре у Гвардиолы
Ранее Франк Райкард уже намекал, что в будущем Месси должен заиграть ближе к центральной оси, на позиции под нападающим. Но планы Хосепа Гвардиолы оказались более революционными. Так, он использовал Месси в качестве «ложной девятки» в решающем матче в борьбе за титул с «Реалом», и эксперимент полностью оправдал себя. Центральные защитники мадридцев Кристоф Метцельдер с Фабио Каннаваро так и не разобрались с хитроумными перемещениями юркого аргентинца, и их команде был учинен разгром со счетом 6:2.

После столь выдающегося выступления Месси у тренера «Барселоны» не было повода возвращать все в прежнее русло, и перемещение аргентинца в центр еще больше раскрыло в нем бомбардирский талант. За следующие три сезона он наколотил баснословные 173 мяча, а «Барселона» выиграла под началом Гвардиолы в общей сложности 14 трофеев.

Разделение обязанностей
Под руководством Тито Вилановы и Херардо Мартино Месси продолжал радовать болельщиков голами, но серия травм задней мышцы бедра, конечно, не могла не сказаться на его форме. К тому же в предыдущие годы планка была поднята очень уж высоко. Новый наставник «блауграна» Луис Энрике убедился в необходимости перемен и вернул Месси на правый фланг, тогда как в центре его заменил новичок команды Луис Суарес. Неймар свой второй сезон в «Барселоне» проводит ближе к левой бровке. В последнее время Месси играет глубже, чем прежде, и комбинирует с партнерами по нападению так активно, как никогда прежде.

В этом сезоне атакующее трио «Барсы» забило в общей сложности 93 гола и сделало 35 результативных передач. Немудрено, что активнее всего себя проявил именно Месси – 46 мячей и 20 голевых передач. «Этот сезон начался для меня иначе, но сейчас я чувствую себя в порядке, – говорит Месси. – Ней и Луис – фигуры мирового масштаба, и мы стараемся воспользоваться этим по максимуму. Они дают нам не только голы, но и многое другое». Жерар Пике добавляет: «Я никогда не видел таких крепких игровых связей, как у Луиса, Нея и Лео. Все футболисты в той или иной мере эгоистичны, но у этих троих сложились совершенно особые отношения».