Великая битва «драконов» и «орлов»

С начала года компанию непобедимых участников высших европейских дивизионов покинули «Барселона», «Олимпиакос», кипрский «Анортосис» и албанский «Скендербеу». Выстояли только двое: «Порту» и «Бенфика», которым осталось продержаться десять туров. Соперники идут ноздря в ноздрю с конца сентября. Они завершили вничью очное противостояние в середине января (2:2), а также потеряли очки несколько туров спустя, 10 февраля.

Тренер «Порту» Витор Перейра, чья команда обходит «Бенфику» по разнице мячей, заявил: «Мы являемся свидетелями великого сражения двух команд. Думаю, так будет еще какое-то время».

На выходных подопечные Перейры одолели дома «Риу Аве» (2:1), и их беспроигрышная серия в чемпионате, берущая свое начало 29 января 2012 года, теперь насчитывает 33 матча. Всего же в 50 поединках португальской лиги под началом Перейры «драконы» одержали 39 побед, десять раз согласились на ничью, проиграв при этом лишь однажды – «Жил Висенте» со счетом 1:3.

Однако ни в коем случае нельзя сказать, что победы даются «Порту» легко. Так, в поединке с «Риу Аве» к концу первого тайма «драконы» не реализовали пенальти – промахнулся Джексон Мартинес – и даже уступали в счете. Впрочем, перед самым уходом на перерыв тот же Мартинес поправил положение «Порту», а на 78-й минуте принес клубу победу, забив свой 22-й гол в 20 матчах.

«Чемпионат подходит к решающей фазе, – заявил Перейра. – Ход этого матча могла переломить только команда с духом единства. Когда мы поняли, что ребята вымотались и испытывают кризис идей, я воззвал к их характеру. Надо уметь побеждать и на морально-волевых качествах. Такая победа ценится точно так же как и та, что добыта благодаря отличной игре».

В свою очередь «Бенфика» в сезоне 2012/13 не проиграла ни в одном из 28 матчей португальского первенства (23 победы и пять ничьих), уступив лишь в двух поединках Лиги чемпионов УЕФА. Наставник «орлов» Жорж Жезуш отлично понимает, что решающие сражения у его команды еще впереди. Именно на этом этапе в прошлом сезоне «Бенфика» растратила пятиочковое преимущество и позволила догнать себя «Порту», который в итоге стал чемпионом в восьмой раз за десять лет.

«Сейчас мы стали намного сильнее по своему духу, – отметил Жезуш. – Не паникуем, и это помогает нам сохранять необходимое самообладание, чтобы контролировать ход игры. А когда уже добираемся ближе к штрафной соперника, показываем, в чем разница между двумя командами».

В воскресенье «Бенфика» разгромила в Лиссабоне «Пасуш» (3:0), занимающий неожиданно высокое третье место, и довела счет забитым голам в чемпионате до 50. «Учитывая результаты двух команд, терять очки очень опасно», – добавляет Жезуш.

Вероятно, лидеры португальского футбола продолжат идти без потерь до предпоследнего тура, когда в середине мая их ждет очная встреча, и уже здесь по крайней мере одной из команд придется недосчитаться очков. Тем временем о короткой передышке соперники могут только мечтать – «Бенфика» выступает в Лиге Европы УЕФА и добралась до полуфинала обоих национальных кубков, а «Порту» соперничает с «Малагой» в 1/8 финала Лиги чемпионов.