«Валлетта» – чемпион Мальты

Великолепный штрафной удар в исполнении Шона Баяды открыл перед «Валлеттой» двери к чемпионству, которое она в последнем туре буквально вырвала из рук «Биркиркары».

К решающему поединку «Валлетта» подходила с двухочковым отставанием от лидера, так что «Биркиркару» вполне устроила бы и ничья. Но оправиться от быстрого гола Баяды она так и не смогла. Бросив все силы в атаку, «Биркиркара» прозевала выпад Родерика Бриффы и после финального свистка была вынуждена наблюдать, как пляшут от радости ее принципиальные соперники.

«Бог все видит, – сказал UEFA.com Баяда, указывая на небеса. – У меня просто нет слов. Мой гол, титул – даже и не мечтал, что все так будет». Явно о другом мечтала и «Биркиркара», которая в прошлом сезоне завоевала титул в похожей ситуации. Тогда чемпион Мальты определялся в «золотом» матче с «Хибернианс», поскольку обе команды имели на финише одинаковое количество очков. Тогда драматичный поединок завершился победой «Биркиркары» (3:1), а теперь судьба от нее отвернулась.

На глазах у 10 тысяч зрителей, собравшихся на стадионе «Та-Али», «Валлетта» проявила свои лучшие качества. Капитан новоиспеченных чемпионов Райан Фенек, глотая слезы счастья, рассказывал UEFA.com: «Этот год – настолько особенный для меня: свадьба, рождение ребенка, теперь вот чемпионство. Большего я и просить не мог».

Последние 90 минут триумфального сезона подытожили плодотворную работу «Валлетты» на протяжении восьми предыдущих месяцев. Накануне голландский наставник команды Андре Паус отмечал, что на решающий поединок его подопечные выйдут «без какого-либо давления». Именно так «Валлетта» и добыла свой 22-й титул и место в следующем розыгрыше Лиги чемпионов УЕФА.