Добро пожаловать, Харри, а Бенитесу вход запрещен

..., быстро подыскав им замену в лице Рафаэля Бенитеса и Харри Реднаппа. Персона первого из них оказалась более интересна футбольной Европе. Ведь, что бы там ни думал и ни говорил Роман Абрамович, экс-подопечные Ди Маттео по-прежнему являются одними из претендентов на английскую корону, да и в Лиге чемпионов еще не окончательно расстались с надеждами сохранить за собой титул победителя престижнейшего клубного трофея Старого Света. А вот судьба Реднаппа всерьез занимала Украину, поскольку 65-летний ветеран английского тренерского цеха являлся главным кандидатом на вакантный пост наставника нашей национальной сборной...

Кстати, именно интерес Киева к несостоявшемуся тренеру сборной Англии стал причиной того, что переговоры Реднаппа и хозяина «КПР» Тони Фернандеса прошли в рекордно короткие сроки. Малайзийский владелец двух третей акций аутсайдера Премьер-лиги понимал, что тянуть не стоит, да и объект его охоты был склонен остаться в английской столице, а не искать счастья, подобно осевшему в России Фабио Капелло, в Восточной Европе.

Встретили обоих специалистов на «Стэмфорд Бридж» и «Лофтус Роуд» по-разному. Если фаны «Челси», не мудрствуя лукаво, вывесили плакаты с недвусмысленными «намеками»: «Рафа – вон!», то на «Лофтусе» еще до того, как Реднапп согласился стать преемником Хьюза, болельщики призывали: «Харри, спаси нас!» Правда, сам Реднапп со свойственным ему чувством юмора заявил, что эту «кампанию» проплатила его супруга, которой надоело постоянное присутствие благоверного дома...

В качестве первого испытания для новоиспеченных «спасателей» выпали поединки с двумя манчестерскими грандами: «Куинз Парк Рейнджерс» отправлялся на «Олд Траффорд» в гости к «Красным Дьяволам», а «Челси» готовился принять лидировавших на тот момент «Горожан». В плане чисто спортивного интереса встреча на «Стэмфорд Бридж» выглядела куда более привлекательной, поскольку мало кто рассчитывал, что подопечные сэра Алекса Фергюсона после поражения в Премьер-лиге от «Норвича» и «Галатасарая» в Лиге чемпионов, отметят открытие статуи своего наставника очередным ляпом. Впрочем, «КПР» сумел заставить поволноваться переполненную арену в Манчестере.

Лондонцы по-прежнему остались единственной командой в элитном английском дивизионе, которая еще не испытала радости победы, но кое-какие положительные моменты в игре аутсайдера можно было заметить невооруженным глазом. Правда, сам Реднапп к этому пока не имеет никакого отношения, поскольку официально приступил к исполнению своих обязанностей лишь в понедельник.

Под руководством бывших ассистентов Хьюза Марка Боуэна и Эдди Неджвецки гости действовали самоотверженно, не давая хозяевам возможности спокойно принять и обработать мяч. А постоянные контратакующие рейды Джейми Макки во владения Андерса Линдегора порой заставляли нервничать центральных защитников «МЮ» Рио Фердинанда и Джонни Эванса. Шотландский форвард «КПР» даже сумел отправить мяч в ворота соперника незадолго до перерыва, но гол был вполне справедливо отменен арбитром из-за офсайда.

Но вскоре после начала второго тайма Макки все-таки добился своего. Линдегор отбил мяч после удара Кирона Дайера прямо на шотландца, и тот не сплоховал. В очередной раз в сезоне оказавшись в роли отыгрывающихся, «Дьяволы» доказали, что такая ситуация не способна выбить их из колеи. Для того, чтобы обеспечить себе победу, манкунианцам понадобилось лишь восемь минут, в течение которых (с 64-й по 72-ю) Эванс, Даррен Флетчер и Хавьер Эрнандес забили три мяча.

Заработав очередные три очка, «Манчестер Юнайтед» вернулся на первую строчку в турнирной таблице, но то, останется ли команда на ней по итогам тура, зависело от поединка в Лондоне, где дебютировавший в роли наставника «Челси» Рафаэль Бенитес собирался доказать завсегдатаям «Стэмфорд Бридж» свою состоятельность в борьбе против «МанСити».

Если честно, то испанца было немного жалко, поскольку такой обструкции, которую устроили ему «родные» фаны, не ожидал, наверное, даже он сам. Прервавшись лишь на минуту молчания в память об умершем экс-наставнике «Челси» Дэйве Секстоне, болельщики весь матч только и делали, что припоминали Бенитесу время его работы в «Ливерпуле», за которое он успел высказать немало нелестных слов в адрес «Пенсионеров», которых в те времена тренировал Жозе Моуриньо, и демонстрировали свою поддержку уволенному Ди Маттео... Благо, то, что происходило на поле, не могло заставить забыть обо всем остальном.

Обе команды действовали не лучшим образом, и нулевая ничья оказалась справедливым итогом противостояния. А ее следствием стало то, что «Ман-Сити» пропустил вперед земляков, а «Челси» оказался смещенным с третьей позиции «Вест Бромвичем», обыгравшим «Сандерленд».