Как украинцы в Англии играли

По понятным причинам мы начинаем свой отсчет не с Сергея Балтачи (первого советского футболиста в Футбольной лиге), который играл за Ипсвич в Д2, еще до основания Премьер-лиги. И не с Андрея Канчельскиса, неплохо реализовавшего себя в МЮ – украинца из уроженца Кировограда, успевшего сыграть за Динамо и Шахтер, в итоге не получилось. А с довольно скромного (по меркам общеукраинской футбольной известности) игрока Днепра и Карпат 90-х.

1. Александр Евтушок (Ковентри)
В клубе: 1997 (с января по май). Статистика: 3 матча (все в основе), 165 минут

В 1996 году украинский футбол все еще ничего собой не представлял – в общеевропейском разрезе. Клубы продолжали вылетать на квалификационных стадиях еврокубков. Лобановский только готовился вернуться в Динамо и повести его к новым вершинам. Сборная еще не начала свой первый успешный отборочный цикл (тот, что приведет к памятному вылету от легендарной Хорватии).

Как же на себя умудрился обратить внимание футболист, даже не игравший за сильнейший клуб Украины? Во-первых, сборная. Туда Евтушок пробился как игрок Карпат и отыграл в основе вторую половину отборочного турнира к ЧЕ-1996. То есть весь 1995 год.

Во-вторых, сами Карпаты, где центральный защитник сделал себе имя. Есть версия, что президенту Ковентри Александр приглянулся еще во время противостояния львовян с Шелбурном (1993). Сильнее тогда оказались ирландцы (0:1, 3:1), зато единственный гостевой гол они пропустили именно от Евтушка.

Наконец, самое очевидное: Бернд Штанге (тренировал нашего героя в Днепре, сезон 95/96). Его непосредственное участие в европейском трудоустройстве подтверждает и сам Евтушок. Сначала защитник ездил на просмотр в Вулверхэмптон (тогда яростно боровшийся за попадание в АПЛ), а затем внимание проявил и аутсайдер элитного дивизиона.

Проблемой для Евтушка стало то, что звал его в Ковентри Рон Аткинсон, а «принимал» уже Гордон Стракан, 39-летний играющий тренер.

У украинца не пошло как-то сразу: травма на тренировке, месяц лечения. Свой шанс Александр получил 1 марта. Да такой, что врагу не пожелаешь: матч на «Олд Трэффорд» с великим и ужасным МЮ. Уже к пятой минуте Небесно-голубые горели 0:2. В свои ворота забивали Брин и Джесс, а крайним назначили, конечно, новичка. Евтушок покинул поле на 30 минуте. Закончили 1:3.

Спустя неделю Алекс (так его сразу прозвали) единственный раз сыграл в официальном матче на «Хайфилд Роуд». Успешно: 90 минут на ноль, не забивал никто. Спустя семь дней был выезд на «Сент-Джеймс Парк», и нефартовый Евтушок снова угодил под каток. Жинола, Ли, Асприлья и Бердсли рвали Горожан в клочья. 2:0 к перерыву, и виноватым снова оказался украинец, не вышедший на второй тайм.

На том Премьер-лига для Евтушка и закончилась. Ковентри героически спасался (в последнем туре) без его участия. А вскоре, по ходу следующего сезона, клуб досрочно расторг контракт с травматичным защитником. Говорят, Днепр всей обещанной суммы (800 тысяч фунтов) так и не получил. Мутноватая история, да и слишком давнишняя..

Евтушок в итоге вернулся в Карпаты. В них провел два года, взял бронзу, снова сыграл в еврокубках. Затем был год в ЦСКА и… все. Травмы доконали. Завершил карьеру в 30 лет.

2. Олег Лужный (Арсенал, Вулверхэмптон)
В Англии: 1999 – 2004 (пять полных сезонов). Статистика: 118 матчей (по другим данным – 120).
В АПЛ: 81 матч (62 в основе), 5 ассистов, 11 ЖК, 2 КК
Достижения: чемпион (2002), второе место (2000, 2001, 2003), Кубок (2002, 2003), Суперкубок (1999, 2002)

Серьезные трансферы не случаются в одночасье. Известно, что Милан закидывал удочки на предмет Шевченко еще осенью 1997-го. И лишь следующей зимой – за полгода до официального объявления – клубы ударили по рукам и утрясли все детали контракта. Учитывая постоянный прогресс и рост виртуального ценника – можно предполагать, что по итогу Динамо даже продешевило. Впрочем, и так был состряпан трансфер за рекордные, баснословные для постсоветского пространства деньги.

На Лужного (им еще по мотивам группового этапа ЛЧ-97 интересовался ряд английских клубов попроще, но до конкретики не дошло) Арсен Венгер положил глаз осенью 98-го, после неудачных для лондонского клуба дуэлей с украинским чемпионом в ЛЧ (1:1, 1:3). Правый защитник божил в обеих встречах, а в киевском поединке еще и выдал пас на решающий гол.

Уже упомянутый Шандор Варга вспоминал: мсье Арсен был впечатлен игрой 30-летнего фулбека (да, Олега вполне можно было так называть – он бодро утюжил всю бровку в отсутствие профильных правых полузащитников). «Какой он футболист – и так понятно, Овермарса в двух матчах уничтожил. Мне интересно, какой он человек» – передает слова француза агент. Варга добыл информацию: водку не пьет, примерный семьянин. Венгер остался доволен.

Тем не менее, до Премьер-лиги капитан Динамо мог и не добраться. Зимой того же сезона на Динамо с конкретным предложением вышла Бенфика. Лужного лично хотел видеть шотландский тренер Орлов Грэм Сунесс. Переход был уже на мази, нашего героя от игры в чемпионате Португалии отделял решающий автограф. Однако Григорий Суркис почуял неладное и попросил капитана не спешить. Бенфика зажала обещанный транш. А вскоре ее президент загремел за решетку – финансовые махинации. Трансфер сорвался. Как оказалось – все к лучшему.

Тут же поступило предложение от Ливерпуля, но Лужный решил остаться – и был прав. Набил себе висты с полуфиналом Лиги чемпионов – а итоговый триумф был так близко… Летом подкатил Ньюкасл, но клуб и игрок дождались предложения от Арсенала, тогда уже сменившего Сорок в качестве второй силы английского футбола. Да почему второй – чемпионство 1998-го хотя бы вспомним.

Динамо получило более трех миллионов долларов по тогдашнему курсу. А наш герой – долгожданный шанс поиграть на регулярном топ-уровне.

Наверно, в топ-клубе и топ-чемпионате Лужный оказался все-таки поздновато. Были слышны недовольные голоса: как так? 31 год – зачем нам такой старый игрок из непонятной страны? Впрочем, благосклонность болельщиков украинец завоевал быстро – выносливостью, отвагой, самоотдачей. Даже прозвище «Лошадь» прицепилось – очень даже комплимент.

Впрочем, основным в лондонском клубе Олегу стать не удалось. С его приходом ожидалась скорая пенсия для главного конкурента, совсем уж динозавра (1964 г. р.) Ли Диксона. Однако Ли отпахал еще три сезона, и два из них – в четкой основе.

Диксон наконец-то отыскал гвоздик к лету 2002-го. Но место на правом фланге обороны борзо перехватил молодой (в сравнении так точно) камерунец Лорен.

Всего за Арсенал в чемпионате Лужный сыграл 75 матчей. Из 152 возможных. Примерно половина. Однако возьмем выходы в основе – цифра снизится до 58 (38%). Все равно немало, Ярмоленко бы мечтал о таком показателе. Но факт: твердым игроком основы Олег Лужный в Арсенале не стал. Зато «на старости лет» он проявил чудеса универсализма (школа Лобановского, не иначе).

Изрядную долю своих появлений за Арсенал наш герой провел в центре обороны. В этом амплуа он заработал свое первое удаление (в гостях с Уимблдоном, апрель 2000-го). На этой позиции он сыграл свой последний матч за Арсенал – в победном финале Кубка против Саутгемптона. Плюс приходилось закрывать и левую бровку – Уинтерберн ушел в 2000-м, а юный Эшли Коул только набирал сок.

В итоге попылил прилично, собрал неплохую коллекцию трофеев. Арсенал тех лет ниже второго места не опускался, но всерьез за чемпионство при Лужном боролся дважды. Один раз успешно. Новый триумф в АПЛ пришел к Канонирам в 2004-м – тогда, когда украинский ветеран уже отправился доигрывать в Вулверхэмптон.

За Волков в чемпионате Олег Лужный сыграл лишь 6 раз, в том числе на ставшем родным «Хайбери» (Арсенал уделал аутсайдера 3:0). Вулвз мгновенно вернулись в Чемпионшип, вылетев с последнего места. А украинский защитник отправился на «футбольную пенсию» – играющим тренером в латвийскую Венту.

3. Сергей Ребров (Тоттенхэм)
В клубе: 2000 – 2004 (контракт); по сути: два полных сезона. Статистика: 72 матча, 16 голов.
В АПЛ: 59 матчей (37 в основе), 10 голов
Достижения: финал Кубка Лиги (2002)

После отъезда Шевченко на первые роли в Динамо, пусть и до того он отнюдь не терялся, блистательно вышел Ребров. Да, клуб уже прошел свой пик и не преодолел барьер второго группового раунда ЛЧ. Но лидер Динамо рвал и метал, забил три десятка голов, 10 – в одной Лиге чемпионов. Было понятно, что и его трансфер куда-то «туда» – дело ближайшего времени. Клуб, понимая это, хотел не продешевить. И ему это удалось.

На разнопланового форварда, пребывающего в самом расцвете, спрос был и до 2000-го. Летом 99-го, оформляя трансфер Лужного, Арсенал и по Сергею закидывал удочки. Венгер лично хотел приобрести форварда, дважды огорчившего Канониров по ходу минувшей ЛЧ (особенно памятен спасительный гол на «Уэмбли»).

Впрочем, Динамо не согласилось отпускать своего третьего лидера в одно трансферное окно – с кем же покорять новые вершины? Сейчас можно только гадать о шансах украинца в конкуренции с Бергкампом, Кану, Шукером… Возможно, если бы переход удалось осуществить, в Арсенале бы не случилось эпохи Анри – молодой француз подъехал только в августе 99-го. И сходу принялся разрывать.

С другой стороны, тренер Тоттенхэма Джордж Грэм (между прочим, легенда Арсенала: два чемпионства и Кубок Кубков; со Шпорами он только Кубок лиги зацепил) гарантировал Реброву место в основе и ключевую роль. О трансфере лично хлопотал спортивный директор Дэвид Плит.

Решающим аргументом стала итоговая сумма, которую Тоттенхэм в процессе переговоров поднял с 5 до 11 миллионов фунтов (где-то 18 в долларах). Грэм с Плитом убедили президента Шугара, что овчина выделки стоит. Канониры в тот момент просто не посчитали возможным (или разумным) перебивать столь щедрое предложение соседей.

Так Ребров оказался на «Уайт Харт Лейн». Переход считался топовым, планов было громадье – вплоть до разговоров о борьбе за титул. Реальность оказалась убийственно серой: команда уныло влачила существование в серединке таблице, не замахиваясь на что-либо существенное. Дерьмом не была, на вершины не замахивалась. Как… Ах да.

Грэм обещание держал: украинец составил основную пару форвардов с Лесом Фердинандом (Иверсен и Армстронг – на подхвате). Забил не так и мало – 9 в чемпионате (у партнера по нападению больше на один), добавил три в Кубке. По итогу стал лучшим бомбардиром ТТХ в сезоне. Однако ждали большего, много большего.

Пять из этих девяти Ребров нащелкал в первых девяти трах (с двумя дублями). Шестой положил Арсеналу в дерби (открыл счет, Сильвиньо сравнял в конце; Лужный не играл). Но постепенно Сергей угасал. А гром грянул в первые месяцы нового года.

Сперва в клубе сменился президент – место Алана Шугара занял Даниэль Леви. Спустя месяц (в марте) полетела голова Грэма – за явное несовпадение результатов с амбициями. Пару недель командой порулил Плит, пока в должность не вступил легендарный – именно для Тоттенхэма – Гленн Ходдл.

Сезон Хотспер завершил на 12 месте. Летом провернул несколько трансферов – ключевым для истории Реброва стало возвращение Шерингема. Давайте присмотримся к статистике и убедимся в том, насколько ложную картину может предлагать поверхностный взгляд.

Первый сезон Реброва в АПЛ – 29 матчей. Второй – 30. Казалось бы, в чем подвох? А в количестве появлений в старте – 28 против 9. Еще более наглядным будет число сыгранных минут – 2436 и 936 соответственно. То есть по ходу своего премьерного чемпионата украинец в среднем проводил на поле 84 минуты. А в следующем сезоне – чуть более 30.

Пара 35-летних форвардов стала твердой основной. На замену Ребров появлялся регулярно, но даже менее эффективно, чем норвежец Иверсен. Только один гол в АПЛ – это провал, со всеми скидками на конкуренцию. Хорошо, плюс один ассист – в дерби с Арсеналом, снова сыграли 1:1…

Правда, добавим сюда три гола Сергея во второстепенном турнире – на сей раз речь о Кубке лиги. Украинец забивал на разных стадиях, в том числе в ответном полуфинале с Челси (1:2, 5:1). А в финале, проигранном Блэкберну 1:2, Ходдл обошелся без него.

К финишу Шпоры пришли десятыми – разница как бы невелика. Леви, как и предшественник не скупился. Летом пришла новая пачка игроков, в том числе молодой и горячий Робби Кин. Ходдл места Реброву не видел от слова совсем. Клуб хотел хоть частично отбить провальное вложение, поэтому ждал покупателей. Но они все не появлялись. Пришлось соглашаться на предложение Фенербахче о полуторагодичной аренде. Из-за этого подвешенного состояния Ребров, бывший в том возрасте, когда играть необходимо (28), еще и полгода потерял.

Ходдл ушел вскоре – в сентябре 2003-го. В кресло тренера снова уселся Плит, однако о возвращении Реброва речи уже не шло – наш соотечественник в Турции явно своим не стал – 40 матчей и 5 голов за полтора сезона… А ТТХ к тому моменту накупил новую пачку форвардов (Поштига, Кануте, Самора, Дефо) – поди с ними всеми разберись.

В Англии Реброву, тем не менее, задержаться хотелось. Поэтому он откликнулся на предложение Вест Хэма, не сумевшего сразу вернуться в АПЛ. Увы, и в Чемпионшипе, под руководством Пардью, у нашего героя не заладилось откровенно. Больше него играли Хервуд, Замора и Шерингем (опять!). А самое главное – гораздо больше забивали. Украинец за Молотобойцев отличился лишь дважды – в чемпионате и Кубке лиги. И вернулся реанимировать карьеру в Динамо.

Спустя годы издание Fourfourtwo составило рейтинг футболистов, чья репутация наиболее пострадала от переезда в английскую Премьер-лигу. Ребров возглавил этот грустный список. В тройку попал еще один украинец – бывший напарник Сергея по нападению Динамо 90-х.

4. Андрей Шевченко (Челси)
В клубе: 2006 – 2009 (контракт); по сути: два полных сезона. Статистика: 76 матчей, 22 гола, 11 ассистов, 2 ЖК.
В АПЛ: 47 матчей (30 в основе), 9 голов, 10 ассистов, 1 ЖК
Достижения: второе место (2007, 2008), финал ЛЧ (2008), Кубок (2007), Кубок лиги (2007)

Прославленный бомбардир, один из лучших форвардов мира летом 2006-го оказался на распутье. Душа и амбиции, особенно после успешного ЧМ, требовали новых вызовов – в предыдущем сезоне с Миланом украинец не выиграл ничего.

Поговаривают, в переезде Андрея в Англию роль «шерше ля фам» была едва ли не ключевой – американская супруга украинца хотела воспитывать детей в англоязычной языковой среде. Роман Абрамович мечтал заполучить Шевченко с самого своего появления в Челси: будущий тренер сборной Украины признавал, что первое предложение от владельца лондонского клуба он получил еще летом 2003-го.

В 2006 году Шевченко принял решение сменить обстановку и покинул Милан ради лондонского Челси. Там, впрочем, он себя должным образом проявить не сумел, проиграв в итоге конкуренцию Дидье Дрогба.

Милан, может, и был против. Но не смог противостоять мешку денег. Украинский топ-форвард обошелся российскому олигарху в 30 млн фунтов. Недавно было подсчитано: в перерасчете на современные деньги это что-то около полутора сотен миллионов, что автоматически делает Шевченко самым дорогим трансфером в истории АПЛ! Понятно, что по факту вложение не окупилось и близко. Хотя, например, Эссьен считает, что период Шевченко в лондонском клубе отнюдь не был провальным.

Примерно столько же, сколько на недавнего обладателя Золотого мяча, Аристократы тем летом потратили на других новичков: Калу, Буларуза, Оби Микеля и Эшли Коула (с неслабым довеском в виде Галласа). Цель была очевидна: удержаться на завоеванных позициях (два золота подряд), плюч штурмовать Лигу чемпионов. Не вышло ни того, ни другого.

Моуриньо в течение сезона тасовал схемы. Шевченко играл или на фланге атаки (при 4-3-3), конкурируя с Калу, Роббеном и Джо Коулом. Либо выходил в паре с Дрогба (при схеме с «ромбом»). Забил всего четыре гола – кажется, эта цифра говорит сама за себя. Правда, при семи ассистах.

Важно добавить: при этом Андрей немало забивал в кубковых турнирах. Например, Тоттенхэму в четвертьфинальной переигровке Кубка Англии. Или Уикомбу (дважды) в полуфинале Кубка лиги. Оба трофея Челси в том сезоне взял. Были голы и в Лиге чемпионов, два – на стадии плей-офф. Впрочем, от Ливерпуля по пенальти (1/2) Синие вылетали без Шевы.

Летом 2007-го стареющему бомбардиру стало на поле еще теснее. Команду пополнили Малуда с Писарро, зимой присоединился Анелька. Травмы донимали все больше. Андрей пропустил старт сезона, затем изрядный кусок зимы. В основу попадал совсем редко (лишь 8 выходов в чемпионате с первых минут), при этом в АПЛ забил даже больше, чем в первом сезоне (5 против 4), хоть и сыграл всего 740 минут против 1807.

В сентябре Моуриньо сменил Грант и сделал то, чего ни разу (ни в один из приходов) не сумел португалец – дотащил Синих до финала Лиги чемпионов. Роль Шевченко в этом походе чуть менее чем никакая – аж одна минута на стадии плей-офф. Стало понятно, что надо уходить. Тем паче что и новый тренер, Сколари, на украинца не рассчитывал.

Шевченко выбрал максимально, казалось бы, логичный путь – возвращение в «родной» Милан на правах аренды. Увы и ах: обладатель ЗМ четырехлетней давности провалился с грохотом. Ноль голов за весь сезон в Серии А при всего двух выходах в основе!

Челси контракт, конечно, продлевать не стал. Милан тоже не рискнул. Путь оставался один – как Реброву несколькими годами ранее. На Родине легендарный футболист доиграл славно, и резюмировал выдающуюся карьеру дублем на Чемпионате Европы.

5. Андрей Воронин (Ливерпуль)
В клубе: 2007 – 2010 (по январь); по сути: полтора сезона. Статистика: 40 матчей, 6 голов, 5 ассистов.
В АПЛ: 27 матчей (14 в основе), 5 голов, 3 ассиста, 2 ЖК

Воронину в момент захода в АПЛ было 28 лет. Оптимум: на два года меньше, чем Шевченко, на два больше, чем Реброву. Казалось, что в Байере (и с Байером) украинский форвард уже достиг своего потолка. Поэтому вряд ли долго раздумывал над вариантом оказаться в Англии, да еще в столь славном клубе. Это была возможность заявить о себе на по-настоящему высоком уровне.

Красные тем летом, после третьего места и проигранного финала ЛЧ, провели серьезную кадровую перезагрузку. Восвояси отправились Дудек, Сиссоко, Зенден, Луис Гарсия, Беллами, Сиссе, Фаулер. Со всех продаж клуб выручил 34 млн фунтов, потратил же вдвое больше: Торрес, Маскерано, Бабель, Шкртел, Лейва, Бенаюн. Воронин пришел «в довесок», бесплатно.

Как и некоторые соотечественники-предшественники, одессит начал за здравие: три гола в первых девяти турах. На его же счету – единственный гол Тулузе (на выезде) в квалификации ЛЧ. Увы, с ноября наступил спад, а в следующем году Воронин более двух месяцев пропустил из-за травмы.

Вернулся, играл – такого гика ротации как Бенитес еще поискать – но ключевым игроком не стал и близко. Даже Бенаюн, Крауч, Бабель и Кяут забили за сезон больше, чем украинец (6). Не говоря уж об Эль Ниньо (33) и Стиви Джи (21).

В сезоне 2008/09 мерсисайдцы даже изобразили борьбу за титул, не дававшийся им с 1990 года. Но делали они это без Воронина: украинец был временно отдан Герте. В отличие от истории с Шевченко, тут аренда опытному нападающему пошла на пользу: сезон в основе, 11+4 в Бундеслиге (больше на этом уровне он забил лишь раз, в 2005-м). Вполне сойдет за ренессанс. Еще один шанс на «Энфилде» Андрей заслужил. Но не воспользовался им.

Ливерпуль крепко валился вследствие очередной перестройки (Джонсон, Кириакос и Аквилани вместо Арбелоа, Хююпя и Алонсо – как вам равноценность?). Но и в этой расхристанной ситуации опытный украинец Бенитесу, по сути, не пригодился. Воронин не выдержал конкуренции даже не с Торресом, Кяутом и Бенаюном. А с запасными Бабелем, Нгогом и Риерой. Сыграл за круг всего 202 минуты. И отбыл в Россию. Досрочно, в январе – клуб был рад получить за очевидный балласт хотя бы пару-тройку миллионов.

В Москве Воронин провел несколько отличных сезонов, но наш сказ не о том. Впоследствии Андрей вспоминал: ему тяжело давался как специфический скаузерский диалект (слова Джеррарда и Каррагера он просил «перевести на английский»), так и промозглый ливерпульский климат. И ритм игр без зимней паузы не подошел украинцу. В общем, не попал в струю – от слова совсем.

И элитная лига позабыла об украинцах. На долгих семь с половиной лет…

6. Александр Зинченко (Манчестер Сити)
В клубе: с 2016 года; по сути: четыре с половиной сезона. Статистика (на 22.12.2021): 111 матчей, 2 гола, 9 ассистов, 5 ЖК, 1 КК.
В АПЛ: 67 матчей (52 в основе), 4 ассиста, 2 ЖК, 1 КК
Достижения: чемпион (2018, 2019, 2021), второе место (2020), финал ЛЧ (2021), Кубок (2019), Кубок лиги (2018, 2019, 2020, 2021), Суперкубок (2018, 2019)

Это уже новейшие времена. Карьера Зинченко, которому только-только стукнуло 25, у всех перед глазами. Уроженец Радомышля, прошел структуру Шахтера, капитанил в команде  U-19, забивал МЮ в молодежной Лиге чемпионов. В 2014 году оказался в России, в феврале следующего года стал игроком Уфы и принялся разрывать РФПЛ.

Осенью того же года Фоменко спешно заиграл 18-летнего таланта за национальную сборную – на Сашу уже вовсю претендовали соседи. В мае 16-го он стал самым молодым автором гола за украинскую национальную команду, перекрыв достижение Шевченко. Летом, сразу после Евро, плеймейкера подписал Манчестер Сити. Уфа получила эквивалент 2 млн долларов, чем удовлетворилась весьма.

Украинец стал хронологически третьим приобретением Пепа Гвардиолы – после Гюндогана и Нолито. Новый тренер сходу на тинейджера не рассчитывал, посему встал вопрос об аренде. Подсуетился ПСВ Филиппа Коку. Надо сказать, в Эредивизи у Александра все сложилось не очень. Поначалу (октябрь – декабрь) он играл регулярно, но во втором круге напрочь выпал из состава, больше играл за дубль. Играя в команде Филиппа Коку ориентированного на атаку центрального полузащитника, Александр записал на свой счет 4 ассиста во всех турнирах. И добавил 9 голевых передач в 7 матчах за ПСВ-2.

Неоднозначный сезон украинца оставлял Гвардиолу в сомнениях. Летом 017-го Зинченко активно интересовался Наполи – в какой-то момент казалось, что переход на мази. Но нет – наш герой остался в Манчестере. Как оказалось, не прогадал. Впрочем, его путь к статусу важного игрока обоймы (как минимум) был долгим и тернистым. Пойдем посезонно.

2017/18. За первые полсезона в лиге Саша вышел лишь раз – и то на 17 минут. Плюс два появления в Кубке лиги. И сразу все мы крепко удивились: хитроумный Жозеп всерьез использует креативного полузащитника на левом фланге обороны! Казалось бы, не самые подходящие для этой квалификации скиллы – но что попишешь, жираф большой, ему видней.

С нового года Александр стал играть довольно регулярно, 6 раз угодил в основу. Дебютную желтую карточку выхватил в мартовской битве с Челси (1:0). Слева в защите преимущественно бегал Делф. Роль его сменщика сперва была за Менди (Данило также участвовал), но постепенно перекочевала к украинцу.

2018/19. Картина похожая, но не без статистического прогресса. Лишь три матча чемпионата в первое полугодие (там, надо сказать, украинцу мешали всякие повреждения). И 11 – в новом году. С февраля Зинченко был строго основным, легко выиграв конкуренцию и у Менди, и у Делфа. Заодно отыграл оба кубковых финала, триумфальных для Горожан. Выдал три ассиста в чемпионате и 5 во всех турнирах – рекордный показатель в Сити за сезон.

2019/20. Все наоборот. Начинал сезон в основе. Но – травма, операция. В дальнейшем выходил от случая к случаю. Делф ушел, зато пришел – причем задорого – Канселу. Неприкаянную позицию португалец, украинец и Менди делили примерно поровну. Снова Ман Сити взял два кубка, но наш герой участвовал только в одном финале – КЛ.

2020/21. И снова здрасьте: лишь 12 минут в АПЛ до конца года. И 1462 – с начала января. Пожалуй, лучший отрезок (пока что?) нашего игрока в Сити. 16 выходов в основе, всего 5 пропущенных туров за вторую часть сезона. Пригодился Александр и в ЛЧ – пять полных матчей, включая финал. При этом в обоих кубках он сыграл лишь три игры из десяти – весомый показатель изменившегося статуса. Менди был задвинут в запас надежно. Канселу выходил регулярно, но – часто справа.

2021/22. Тут со старта рвал и метал Канселу: гол и 4 паса в АПЛ, 2+3 в ЛЧ. 10 результативных действий за 22 матча, иным форвардам на черную зависть. Жоау приходил в обмен на Данилу, числился изначально правым беком, но со временем чаще стал появляться на противоположной бровке – двужильному Уокеру подмена требуется пока нечасто. Казалось бы, плохие новости для нашего полпреда…

Тем не менее с декабря Зинченко стал появляться в основе регулярно. За неполный месяц провел четыре игры в Премьер-лиге без замен. Что, конечно же, радует. 19 декабря с Ньюкаслом он совершил первое результативное действие – в чемпионате, но не в сезоне. Ранее (также в декабре) случился голевой пас в Лейпциге.

А в пятом туре группового этапа, против ПСЖ, Гвардиола спустя чуть ли не пять лет попробовал украинца в полузабытой роли – игрока середины поля. Даже практически в группе атаки. 54 минуты хватило, чтобы прервать эксперимент – видимо, тренер убедился, что украинского подопечного лучше использовать там, где он (Пеп) привык это делать.

Что можно сказать в целом о карьере Зинченко в одном из сильнейших и богатейших клубов мира? Он сумел тут освоиться и стать своим. Основа? Увы, отрезками – не в последнюю очередь из-за травм, не тяжелых, но достаточно регулярных. Плюс специфическая манера игры через мелкопасье.

Зинченко значительно менее эффективен в атаке, чем те же Канселу с Уокером. От него в меньшей степени ждешь проходов вглубь штрафной и самонаводящихся кроссов. Тем не менее, Гвардиола этого игрока ценит, что доказывают регулярные периоды в основе. Клубный прогресс Александра был не стремительным, но поступательным и очевидным. Выразим это простыми цифрами, они показательны.

2017/18: 8 матчей в АПЛ (6 в основе), 533 минуты.

2018/19: 14 (13), 11532019/20: 19 (13), 1272

2020/21: 20 (16), 1474

2021/22: 6 (4), 415. Тут, надеемся, все впереди: помним, как украинец привык расцветать во второй половине сезона.

Пожалуй, уже сейчас Александра Зинченко можно считать самым успешным украинским футболистом в АПЛ. Он дольше остальных выступает за английский клуб. По достижениям он быстро обошел и Лужного, и Шевченко (остальные и рядом не стояли). По числу матчей в АПЛ он поступательно обогнал Шевченко (в феврале уходящего года) и Реброва (в апреле). Впереди только Лужный (81). Делаем ставки: обставит ли Александр Владимирович Олега Романовича в нынешнем сезоне? Спойлер: это очень, очень вероятно.

7. Андрей Ярмоленко (Вест Хэм)
В клубе: с 2017 (три с половиной сезона). Статистика (на 23.12.2021): 71 матч, 11 голов, 7 ассистов, 7 ЖК.
В АПЛ: 55 матчей (17 в основе), 7 голов, 3 ассиста, 6 ЖК

Самый талантливый игрок предыдущего поколения (доцыганковского, назовем его так), пожалуй, слегка перезрел в Украине. Как и вечный соперник Коноплянка. Лишь в 27 лет (фактически в 28) Андрей отправился покорять элитную футбольную Европу – разумеется, киевляне выжали из покупателя более чем достойную компенсацию.

В Дортмунде Ярмоленко начал за здравие: 5+6 во всех турнирах за первый круг. Но – конец января и серьезная травма, скомкавшая всю вторую часть сезона. Потому, видать, Шмели и не возражали, когда на горизонте возник разбогатевший Вест Хэм, фактически отбивший им сумму, затраченную на вингера годом ранее.

Летом 2018-го Молотобойцы были полны амбиций и мошной трясли щедро. Мойеса сменил Пеллегрини, один из десяти тренеров (на тот момент), выигрывавших Премьер-лигу. За очень большие деньги пришел Фелипе Андерсон, за просто немалые – Диоп и Ярмоленко. Претендующий как минимум на возвращение в еврокубки Вест Хэм стартовал великолепно – с четырех поражений.

А в пятом туре Андрей соорудил дубль в ворота Эвертона (выездные 3:1). Это были первые украинские голы в английской Премьер-лиге за 10 лет! Последний из голов Воронина пришелся на 11 мая 2008-го.

Ярмоленко сразу же пробился в основу, вытеснив Майкла Антонио – нынешний топ-страйкер ВХЮ тогда играл на фланге, место впереди было занято Арнаутовичем. Вскоре (29 сентября) стал соавтором победного гола в ворота МЮ (также 3:1). А 20 октября случился фатальный матч против Тоттенхэма. Разрыв ахилла. И все, финиш сезону.

Сезон 2019/20. Арнаутович отбыл в Китай, ему на смену за невероятные деньги пришел Аллер, круто зажигавший в Айнтрахте. Это сейчас Себастьен разрывает в ЛЧ, а в ВХЮ он откровенно провалился. Вместе с ним пожаловал Форнальс – а это уже было по душу нашего соотечественника.

Как бы то ни было, четырехмесячный отрезок с августа по декабрь 2019 года – лучший период Ярмоленко в лондонском клубе. Играл постоянно, преимущественно в основе, забивал (трижды за 7 туров). А потом – картина Репина, не ждали. Разрыв отводящей мышцы, аут чуть ли не до конца сезона, участие в Евро под большим вопросом…

Тут вмешался тот, от кого никто не ждал – господин Ковид. Чемпионат Европы был перенесен, внутрианглийские игрища – отложены до июня. 30-летний украинец восстановиться успел, но лишь однажды в девяти финальных турах сыграл с первых минут. Тренером к тому времени был снова Мойес, сместивший Пеллегрини в декабре. Одним из первых трансферов шотландца стал 23-летний правый вингер Джеррод Боуэн, заигравший почти сразу.

Тем не менее, Ярмоленко успел забить еще два раза: добыл победу над Челси, а под конец спас ничью в Бирмингеме. 23 матча, 11 выходов в основе, 5 голов – все это рекордные показатели для Андрея за английский сезон.

2020/21. 15 матчей в Премьер-лиге… Из них с первых минут – ровно один. Один ассист в АПЛ. И 3+4 в кубках, хоть где-то удалось отвести душу. Как бы все понятно. Увы, и на сей раз не обошлось без травм. Разрыв коленных связок в феврале, мучительное лечение. И лишь 17 минут за первую команду до конца сезона. Зато к ЧЕ Андрей подошел в хороших кондициях и за сборную пахал, как в лучшие годы.

Боуэн тем временем окончательно расцвел. Плюс зимой подъехали Лансини и Бенрама, так что тесно стало не только Андрею, но и Лансини с Форнальсом. В нынешнем сезоне здоровье возрастного украинца пока щадит. В отличие от Мойеса. Если в первых турах чемпионата 21/22 украинец выходил постоянно, хоть на пару минут, то с конца октября он в чемпионате сыграл лишь раз. 8 появлений, 53 минуты в сумме – слезы. Зато наш герой получал практику в Кубке лиги и Лиге Европы. Даже сделал гол + пас в выездном поединке с Рапидом.

Контракт Ярмоленко истекает летом. Тренер его в клубе явно «переживет». Аргументов к продлению возрастного и хрустального игрока не найдется даже у самых ярых украинофилов из числа болельщиков Айронс. Более того: есть подозрение, что клуб от Ярмоленко избавился бы раньше, но зарплату украинца (115 тысяч фунтов в неделю) способны потянуть, как говорил классик, не только лишь все.

Скорее всего, у Ярмоленко еще будут шансы и игровые просветы по ходу сезона. Лишь бы травмы миновали! Наверняка он успеет обойти Реброва по числу матчей в АПЛ (пока отстает на 4) и застолбить почетное третье место. Вот догнать по голам того же Реброва (10) и Шевченко (9) будет сложнее.