ЧМ-2014: кто доедет до плей-офф?

В соответствии с регламентом отборочного турнира чемпионата мира-2014 в стыковые матчи в европейской зоне попадают 8 лучших сборных из 9, занявших в своих группах вторые места. 

Поскольку количественный состав групп варьируется, при определении команд, которые попадут в "стыки", не учитываются поединки против сборных, ставших шестыми в каждой группе. Перед последним игровым днем известно, что шестыми финишируют Мальта, Фарерские острова, Андорра, Кипр, Лихтенштейн и Сан-Марино. 

Еще в двух группах команды, занявшие шестые места, определятся только по итогам заключительных матчей. Худшими в этих секстетах могут стать Уэльс, Шотландия или Македония в группе A и Азербайджан, Северная Ирландия или Люксембург в группе F. В то же время, известны только две сборные, которые точно заняли вторые места в своих группах – это Хорватия и Швеция. 

В нижеприведенную таблицу сведены все сборные, которые на данный момент имеют хотя бы теоретические шансы при том или ином исходе событий оказаться вторыми в группах. Во второй колонке указано, какое место та или иная сборная занимает в своей группе на данный момент, жирным шрифтом обозначены те национальные команды, которые точно будут вторыми в группах, а курсивом обозначены те сборные, которые теоретически претендуют на звание худшей среди занявших вторые места. 

Как видно из таблицы, сборная Швеции гарантированно сыграет в стыковых матчах, а команды Греции, России, Испании, Боснии и Герцеговины, Украины, Франции, Швеции, Англии и Исландии точно попадут туда, если финишируют вторыми в своих группах. В наиболее трудной ситуации находятся команды из секстета B, где сразу четыре сборные – Болгария, Дания, Чехия и Армения – претендуют на вторую строчку. Именно команда из этой группы, по всей видимости, и станет худшей среди вторых. 

Отметим, что Чехия уже не имеет никаких шансов попасть на чемпионат мира. Если эта сборная финиширует на втором месте, то совершенно точно станет худшей среди вторых: из команд других групп, приведенных в таблице, она могла бы еще опередить Словению или Черногорию, но тем, чтобы участвовать в споре вторых команд, нужно обязательно набирать очки в своих последних матчах. 

Наивысшую позицию в приведенной таблице из команд группы B занимает Дания, однако ее заключительный отборочный матч в группе против Мальты, в том случае, если она все-таки финиширует в своем секстете второй, в зачет в споре вторых команд групп уже не пойдет. Максимальное количество очков в таблице – 12 – из сборных секстета B может набрать Армения. Но чтобы выйти на второе место в группе ей надо в гостях побеждать Италию и рассчитывать на удачное для себя стечение обстоятельств в играх Дания – Мальта и Болгария – Чехия. 

Учитывая это, вариант с непопаданием в "стыки" Хорватии, а также Португалии (если она останется второй в группе), является крайне маловероятным. Опередить вторую команду группы D второй сборной из секстета B также будет тяжело. Так, победа Румынии над Эстонией или Турции над Голландией автоматически поставит крест на этой возможности. В случае же если второе место в группе B займет не Армения, а Дания или Болгария, то шанс у двух последних будет только в случае поражений румын и турок вкупе с потерей Венгрией очков во встрече с Андоррой. 

Черногория сможет стать второй в группе H при крайне маловероятном раскладе (победа балканцев над Молдовой с огромной разницей мячей вместе с поражением Украины от Сан-Марино), а потому наиболее реальные шансы у второй команды из секстета B не стать худшей среди вторых есть в борьбе со Словенией.

Для этого необходимо, чтобы для начала та опередила в борьбе за второе место в группе E Исландию. Если словенцы обгонят северян, обыграв в гостях Швейцарию, то из группы B в "споре вторых" теоретически конкурировать с ними сможет только Армения. Если же исландцы проиграют Норвегии, а словенцы завершат вничью встречу со швейцарцами, шанс появится и у Дании с Болгарией. 

*Примечание

Вариант (a) для Хорватии используется, если последнее место в ее группе займет Шотландия, а для России и Португалии – если последнее место в их группе займет Северная Ирландия. 
Вариант (b) для Хорватии используется, если последнее место в ее группе займет Македония, а для России и Португалии – если последнее место в их группе займет Люксембург. 
Вариант (c) для Хорватии используется, если последнее место в ее группе займет Уэльс, а для Португалии – если последнее место в ее группе займет Азербайджан.