Нико Ковач в ответе за Хорватию

Нико Ковач сменил Игора Штимаца у руля сборной Хорватии, которая проиграла два последних отборочных матча чемпионата мира-2014, но все равно попала в «стыки».

Во вторник хорваты потерпели третье поражение в квалификации, уступив на выезде сборной Шотландии – 0:2. Так часто они прежде не проигрывали ни в одной из отборочных кампаний с момента обретения Хорватией независимости. «Я сказал команде, что подать прошение об отставке – это мой моральный долг, – заявил 46-летний Штимац. – Не потому что я не смогу закончить начатое, а потому что так правильно».

Руководство Футбольной федерации Хорватии (ФФХ) приняло отставку Штимаца, который занимал свой пост с июля 2012 года. Его преемником стал рулевой молодежной сборной Ковач. С ним подписан временный контракт, который позже может приобрести полновесный формат. «Мне было трудно принять это решение, поскольку Игор был моим партнером по сборной. Впрочем, мы должны были что-то предпринять во благо репутации Хорватии», – заявил глава ФФХ Давор Шукер.

Ковач провел в сборной Хорватии 83 матча, а на клубном уровне играл за «Герту», «Байер», «Гамбург» и «Баварию». Полузащитник переквалифицировался в наставника, когда выступал в «Зальцбурге», где работал с молодежью и был помощником главного тренера. В этом году Ковач стал у руля молодежной сборной Хорватии.

Взрослая сборная Хорватии узнает соперника по стыковым матчам в ходе жеребьевки в понедельник.