Украина – Мальта. Анонс товарищеского матча

УКРАИНА – МАЛЬТА
6 июня, начало – 20:00
Грац. «Арена Меркур»
Главный арбитр – Александер Харкам (Австрия)
Прямая трансляция – на каналах «Украина» и «Футбол 2»

Взаимоотношения
Команды ранее не встречались

Соперники, готовясь к очередным матчам отборочного цикла, преследуют разные цели. Украина борется за выход из группы. Ей важно добиться успеха в противостоянии с Финляндией. Мальта, никогда не претендовавшая на участие в крупных международных турнирах, пытается поднять свой уровень, и надо заметить, что команде все чаще удается оказывать своим соперникам достойное сопротивление.

Украина попала в непростую группу, на выход из которой претендуют сразу несколько команд. Сине-желтые до встречи с Хорватией 0:1 выглядели вполне респектабельно, но в противостоянии с одной из лучших европейских сборных вскрылись все недостатки подопечных Андрея Шевченко. Талантливых футболистов в распоряжении тренерского штаба немало, однако их класс не настолько высок, чтобы создавать проблемы грандам. Во многом это связано с тем, что легионеры не имеют достаточной игровой практики, а игрокам, выступающим в заметно ослабевшем внутреннем чемпионате непросто повышать свое мастерство. В составе могут дебютировать голкиперы Алексей Шевченко и Андрей Лунин, а также опорный полузащитник Владимир Шепелев и форвард Артем Довбик. Покинул расположение сборной из-за травмы центральный полузащитник Денис Гармаш.

Мальта во всех соревнованиях традиционно является поставщиком очков. Текущий отборочный цикл исключением не стал. Команда пока не смогла пополнить свой баланс, прогнозировано занимая в свой группе последнюю позицию. Потерпев поражения во всех пяти встречах, команда на пять очков отстала от Литвы, и покинуть подвал турнирной таблицы ей будет крайне сложно. Тем не менее, в каждом поединке подопечные Пьетро Гедина пытаются создавать проблемы своим соперникам. Лишь в стартовом матче отбора к чемпионату мира они с треском провалились, уступив в родных стенах Шотландии (1:5). Непросто было с мальтийцами на своем поле справиться фавориту группы Англии (0:2). В составе Мальты нет известных футболистов. На сборы были приглашены пять легионеров, однако представляют они не самые сильные европейские клубы.

Что же представляет из себя сборная Мальты, кто является главной легендой команды и как она вошла в историю своим поражением? Об этом и не только далее...

Почти ни одна история о появлении в какой-либо стране футбола не обходится без упоминания английских моряков, привезших в счастливый порт новую модную забаву. Какие-то страны благодаря тесному сотрудничеству с Великобританией знакомились с ножной игрой раньше, какие-то позже. Мальта благодаря Наполеону (сначала захватившему остров, а потом отдавшему его Британской Империи) начала играть в футбол одной из первых.

Первый официально задокументированный матч состоялся на острове в 1882-м году (на 12 лет раньше, чем в Украине) – в нем сошлись солдаты британского гарнизона и королевские инженеры. Чемпионат Мальты по футболу впервые был проведен в 1909-м году, за десятилетия до появления аналогичных соревнований в Германии, Франции и Испании. Вплоть до Второй Мировой войны серьезные европейские клубы не считали зазорным приехать на Мальту и сыграть с местными коллективами.

ПЕРВЫЕ МАТЧИ СБОРНОЙ – ДО НЕЗАВИСИМОСТИ СТРАНЫ!

Мальта долго находилась под властью английской короны – республика на острове была провозглашена только в 1974-м году, а независимость от Великобритании получена десятью годами ранее. Но появлению местной сборной (с самым предсказуемым в мире прозвищем – конечно же, Рыцари) ни Елизавета II, ни кто-либо еще не препятствовал – как, собственно, сейчас никто не мешает участвовать в официальных отборах сборной Гибралтара.
Первый официальный матч сборная Мальты сыграла в 1957-м: в маленький городок Гзира пожаловала сама сборная Австрии. Еще помнящая великие достижения команда незадолго до конца матча вела 3:0. Но в итоге едва не лишилась победы – голы Рыцарей позволили закончить игру со счетом 2:3.

Очень скоро Рыцари были приняты в УЕФА и ФИФА и приняли участие в первом официальном отборе. Жеребьевка на Евро-1964 выбрала им в соперники датчан, и северяне были неумолимы. Уже к середине первого тайма противостояния в воротах Фредди Мицци побывали три безответных гола. В двух матчах против Дании мальтийцы сумели забить два гола, но пропустили целых девять.

ИСТОРИЧЕСКИЕ ПОБЕДЫ…

С момента появления Рыцари играют постоянную, но очень скромную роль в европейском футболе. Все 11 отборов на чемпионат Европы, в которых они принимали участие, заканчивались последними местами, зачастую с нулем очков. Из девяти закончившихся отборов на ЧМ Мальта восемь раз также была последней. Зато один-единственный раз сумела опередить сборную Эстонии. Это случилось в отборе на ЧМ-1994, когда Рыцари обыграли прибалтийцев на выезде и добыли нулевую ничью дома.

При этом ярких вспышек в футбольной истории острова хватает. В ходе отбора на чемпионат мира в Бразилии Рыцари приехали в Армению, сборная которой едва не отобралась на Евро-2012 – и одержали сенсационную победу! Именно этих трех очков не хватило Мхитаряну и компании, чтобы занять второе место в группе и побороться в плей-офф. Также в активе мальтийцев победы над крепкими греками, исландцами и венграми (отборы к Евро-1976, 1984 и 2008).

…И ЛЕГЕНДАРНОЕ ПОРАЖЕНИЕ

Список матчей сборной Испании, удостоенных отдельных страниц в Википедии, довольно скромен. Это три выигранных и один проигранный финалы чемпионатов Европы, решающие матчи ЧМ-2010 и Кубка Конфедераций-2013… а также давняя встреча с Мальтой, которая в определенных кругах известна не меньше финалов. А споров и конфликтов вызывает, пожалуй, даже больше.

Жестокий жребий свел в отборочной группе Евро-1984 чуть ли двух фаворитов турнира: сборные Голландии и Испании. Поскольку в финальном турнире принимали участие всего восемь команд, правила были суровы: из каждой отборочной группы выходит только победитель.

Мировые гранды обменялись домашними победами (в Роттердаме победный гол забил Рууд Гуллит) и всего по разу потеряли очки с пелотоном (Оранжевые оступились в Исландии, Фурия Роха – в Ирландии). И так уж сложились, что оба должны были заканчивать отбор домашним матчем с Мальтой.

Великолепные голландцы разнесли островитян со счетом 5:0 – Гуллит в этот раз промолчал, зато дубль оформил Франк Райкаард – и посчитали задачу выполненной. Чтобы опередить Оранжевых, испанцам нужно было побеждать с разницей в 11 мячей. А так крупно Рыцари не проигрывали никому и никогда. Основной вратарь мальтийцев Джон Бонелло перед матчем заявил, что 11 голов испанцы не забьют, даже если будут играть против команды детей. Основания так считать у него были: в семи предыдущих матчах отбора Фурию Роху хватило лишь на дюжину мячей.

В середине первого тайма счет был равным, мальтиец Демануэле при помощи рикошета даже смог забить. На перерыв команды уходили при счете 3:1. И тем не менее, финальный свисток зафиксировал победу хозяев со счетом 12:1, оставившую сборную Голландии без Евро. А сборная Испании в итоге дошла до финала, где проиграла только феноменально игравшим хозяевам: Мишелю Платини и компании.

Даже внимательное изучение материалов матча не дает возможности понять, чего в этом матче было больше: феноменальной игры Сантильяны или нарочитой небрежности островитян. Но каждая из сторон все решила для себя сама. Голландцы до сих пор обвиняют Фурию Роху в подкупе аутсайдера, испанцы же гордятся героической победой на последних минутах. Бонелло, так же и стадион Бетиса Вильямарин, давно стал частью футбольного эпоса.

БОМБАРДИР НАЦИИ

Италия – 35. Чили – 37. Югославия – 38. Форвард сборной Мальты, не имея возможности играть ни на крупных турнирах, ни с сильными партнерами, ухитрился забить больше, чем лучшие бомбардиры в истории суперфутбольных стран. Имя Майкла Мифсуда давно стало в его родной стране нарицательным. Вот уже восемнадцатый год он ведет за собой команду любителей, огорчая вратарей разных именитых сборных.

Мифсуд – типичный бомбардир, который в идеальных условиях показывает идеальную статистику. На старте карьеры он забил 60 голов в 80 матчах за мальтийскую Слиему, после чего перешел в очень крепкий тогда Кайзерслаутерн. За свою карьеру, помимо немецкого клуба, Майкл поиграл за английские Ковентри и Барнсли, норвежский Лиллестрем, даже австралийский Мельбурн. Но лучшую игру все равно демонстрировал в матчах за Рыцарей. Хотя в Ковентри тоже показывал отличную результативность и был важным игроком команды.

Конечно, выдающаяся статистика – Мифсуду немного осталось до Шевченко – во многом связана с тем, что сборная Мальты часто играет товарищеские матчи с командами своего уровня. Но на счету Майкла много голов и в официальных матчах, причем в ворота сильных соперников.

От его ног и головы страдали Исландия, Болгария (дважды), Греция, Армения (тот самый исторический победный гол), Чехия… А уж когда Мальта сходилась с другим карликом, Мифсуд был неудержим: так, в одном из матчей с Лихтенштейном он оформил пентатрик.

Сейчас Мифсуду уже 36 лет, и он не всегда проходит в основу своей Валлетты. Тем не менее, бомбардир продолжает вызываться в сборную и получать там игровое время. И когда задумываешься, насколько сложно забить 40 мячей, играя в команде любителей против лучших из лучших, понимаешь: этого игрока стоит опасаться любому из украинских оборонцев. Пока Майкл находит в себе силы играть за сборную, он в состоянии шокировать очередного соперника точным ударом в сетку.