Синяя гвардия

В субботу Антонио Конте снова победил. Его команда убедительно расправилась с «Лестером», не оставив чемпиону ни малейшего шанса на успех. Тем самым «Синие» подтвердили, что поражение от «Тоттенхэма» в предыдущем туре было всего лишь неудачным эпизодом, который не собьет их с пути к намеченной цели. Она представляется более чем реальной не только благодаря блистательной работе итальянского тренера, который мастерски перекроил игру команды по ходу сезона, фактически вдохнув в нее новую жизнь. Самых высоких оценок заслуживают и его подопечные. А особенно…  

Тибо КУРТУА (вратарь, 24 года) 
В текущем чемпионате – 21 матч.

Как же правильно поступили на «Стэмфорд Бридж», не отпустив бельгийского вратаря насовсем в «Атлетико»,  цвета которого Тибо защищал на правах аренды в 2011-14 годах и выиграл четыре крупных турнира (Примеру, Кубок Испании, Лигу Европы и Суперкубок УЕФА). Вернувшись, он стал достойным напарником, а потом и наследником Петера Чеха, и с первой же попытки обзавелся английским чемпионским титулом. Но если по ходу сезона-2014/15 к Тибо все же порой возникали претензии (скажем, за не совсем уверенную игру на выходах), то теперь он действует практически безупречно. И в рамке, и по всей штрафной.

В 21-м матче АПЛ «Челси» пропустил лишь 15 раз, при этом в 12-ти встречах ворота «синих» оставались сухими. Если Куртуа продолжит в том же духе, то в его коллекции рядом с призами лучшему вратарю года в бельгийской и испанской лигах появится и «Золотая перчатка» АПЛ.

Ну а Антонио Конте уже называет его лучшим в мире. Итальянский тренер, вообще, не скупится на теплые слова в адрес подопечных.    

***

Гэри КЭХИЛЛ (левый/центральный защитник, 31 год)
В текущем чемпионате – 21 матч, 2 гола.

Год назад некоторые британские эксперты спешили списать его со счетов. Не очень-то удалась ему и стартовая часть сезона-2016/17. Особенно – матч с «Арсеналом», который был проигран с треском. Но дальше начало складываться впечатление, что Гэри просто нужно было исчерпать лимит ошибок.

Кэхилл достаточно убедительно исполняет свои прямые обязанности, удачно подключается вперед, и даже  обзавелся капитанской повязкой, унаследовав ее у Джона Терри. Оказалось, что схема с тремя защитниками, на которую Антонио Конте перестроил команду как раз после поражения от «канониров», практически идеально подходит Кэхиллу, который при таком построении располагается ближе к левому флангу.

Ну а когда говорят, что Гэри не хватает тактической грамотности… Характерный эпизод, пришедшийся на воскресный матч с «Лестером». Когда неподалеку от ворот «Челси» был назначен перспективный для гостей стандарт, Давид Луис слегка потерялся в пространстве, зачем-то решив прикрывать не своего игрока, и вот тут камера крупным планом выхватила, как Кэхилл буквально за руку отвел бразильца на его место в центре штрафной. Разве что пальцем не указал. Так ведет себя только настоящий хозяин штрафной.  

***

Сесар АСПИЛИКУЭТА (правый/центральный защитник, 27 лет).
В текущем чемпионате – 21 матч, 1 ассист.

К нему было меньше всего претензий по прошлому сезону. А в этом испанец и вовсе практически безупречен. Он цепко и очень грамотно действует в обороне, очень хорошо комбинирует (среди коллег по амплуа он явный лидер по передачам), отлично взаимодействует на правом фланге с Виктором Мозесом, умеет начать атаку не менее классным пасом, чем Давид Луис.

В общем, Антонио Конте вовсе не льстит, когда называет Аспиликуэту идеальным центральным защитником. В контексте раскладов на «Стэмфорд Бридж» он такой и есть. И кстати: Сесар - единственный полевой игрок «Челси», который сыграл все матчи без замен. Какие тут еще нужны комментарии?..

***

Виктор МОЗЕС (правый полузащитник, 28 лет)
В текущем чемпионате – 20 матчей, 3 гола, 1 ассист.

Тренеры, под руководством которых ему доводилось играть раньше, использовали его на разных позициях. В том числе, и в центре нападения. И карьера Мозеса, подававшего когда-то большие надежды, казалось,  постепенно шла на спад. Аренда в «Сток Сити», потом в «Вест Хэм»… Но пришел Конте, давший нигерийцу на откуп правый фланг, фактически превратив его в латераля, и тот вдруг заиграл так, как не играл никогда раньше.

«Я заметил его потенциал еще во время первого сбора, – говорит итальянский тренер. – Мозес имеет важные преимущества: он является вышколенным с технической стороны, сильным с физической, а еще способен покрывать на поле 70 метров пространства. Трудно понять, почему такой игрок был настолько недооценен раньше». Жозе Моуринью, надо полагать, услышал...

***

Нголо КАНТЕ (центральный полузащитник, 25 лет)
В текущем чемпионате – 20 матчей, 1 гол.  

Когда «Челси» минувшим летом заплатил за француза более 30 млн. евро, самый авторитетный футбольный эксперт Великобритании  Гари Линекер сразу заявил, что с Канте у «Челси» будут все шансы добыть титул.

В «Лестере» у Канте была просто потрясающая статистика: 2,9 отбора и 4,8 перехвата в среднем за игру по итогам прошлого сезона. А теперь он также успешно цементирует центр поля в «Челси» (показатели отборов и перехватов - 3,2 и 2,8), успевая не только выполнять гигантский объем черновой работы, но и успешно действуя в фазе созидания.

Когда Канте идет в дриблинг – это впечатляет. Да и пасом там все в порядке. Главное же, что Канте привнес в игру команды надежность, которой так не хватало в прошлом сезоне.

***

Неманья МАТИЧ (центральный полузащитник, 28 лет)
В текущем чемпионате – 20 матчей, 6 ассистов.

У серба с «Челси» интересно складывается. Английский клуб покупал его… дважды. Сначала в 2009-м всего за полтора миллиона евро у «Кошице», спустя два года после чего он был отправлен в «Бенфику» в качестве бонуса к 22 миллионам за Давида Луиса. Ну а в Португалии Матич заиграл на таком уровне, что в 2014-м на «Стэмфорд Бридж» решили вернуть футболиста. Только теперь он обошелся в 25 млн.

После сезона-2015/16 он собирался еще раз уйти из «Челси». В команду пришел Канте и все были уверены, что его напарником станет Джон Оби Микель или Сеск Фабрегас, а Матичу достанется роль подстраховщика. К тому же звали серба не куда-нибудь, а в «Ювентус».

Однако Конте четко сказал: «Я на тебя рассчитываю». И в итоге именно Матич составил пару с Канте, причем если раньше его главной задачей была работа в отборе, то теперь Неманье отводится значительная роль в созидании. Как выяснилось, у него отличный проникающий пас. Подтверждение – шесть голевых передач. Это больше, чем набежало у него за два предыдущих сезона вместе взятых.  

***

Маркос АЛОНСО (левый полузащитник, 26 лет)
В текущем чемпионате – 16 матчей, 3 гола, 2 ассиста.

«Челси» выхватил этого футболиста у «Фиорентины» за 27 млн. евро в последний день прошлого трансферного окна. И довольно быстро выяснилось, почему Конте так хотел заполучить воспитанника «Реала» – на левом фланге лондонцев он сейчас вне конкуренции.

Да, говорят, что Маркос Алонсо недостаточно хорошо умеет обострять игру. Но те, кто его критикует, тут же и хвалят. За тактическую грамотность и способность читать игру, благодаря чему он успевает оказаться в нужное время в нужном месте. За самоотдачу и работоспособность. За бесконечные рывки по бровке и характер бойца.  

Когда этот трудяга оттягивается назад – спокойней чувствует себя Кэхилл. Когда он устремляется в атаку, то появляется значительно больше шансов придумать что-то остренькое у Эдена Азара. А когда Маркос Алонсо ловит кураж, то соперникам становится совсем туго. Как в эту субботу – «Лестеру»…

***

ПЕДРО (правый вингер, 29 лет)
В текущем чемпионате – 18 матчей, 5 голов, 6 ассистов.

Он так и не смог пробиться в основу родной «Барселоны». Просто не повезло играть в одно время с Месси, Хави и Иньестой, а потом еще Неймар с Суаресом подъехали. Но Педро – футболист классный. Легкий, быстрый, очень техничный и маневренный, умеющий тонко комбинировать при организации позиционных атак и «взрываться» в самый неожиданный момент… В общем, это типичный «малыш», прошедший каталонскую школу.

Летом испанская пресса писала, что Конте не очень им доволен – якобы Педро не вписывался в игровую схему. Но при 3-4-3 он выиграл конкуренцию за место в составе (в том числе у Виллиана). С середины октября Педро неизменно выходит на поле в стартовом составе, а наставник уже не раз повторял, что ему очень нравится, как взаимодействует его атакующая тройка игроков.

***

Эден АЗАР (левый вингер, 26 лет)
В текущем чемпионате АПЛ – 21 матч, 9 голов, 3 ассиста.

При Жозе Моуринью на него явно давил огромный объем черновой работы, которую он не очень-то и умеет выполнять. Антонио Конте не только помог Азару снова обрести психологическую уверенность (об этом говорит сам футболист, да они в «Челси» все этот фактор отмечают чуть ли не в первую очередь), но и дал больше свободы на поле. Теперь бельгиец фактически играет по всему фронту атаки. Он может руководить позиционными атаками из глубины поля, а может неожиданно оказаться в чужой штрафной. Он чаще идет в обводку (4,3 попытки в среднем за игру), чаще бьет по воротам (2,8), и чаще забивает. К экватору чемпионата у Азара набежало девять мячей. Это при том, что в Англии больше 14-ти за сезон он не забивал. Словом, Азар – снова один из лучших атакующих игроков АПЛ.

***

Диего КОСТА (форвард, 28 лет)
В текущем чемпионате – 19 матчей, 14 голов, 5 ассистов.

Он уже перекрыл свой бомбардирский показатель прошлого сезона, и, думается, на 14-ти мячах не остановится. При Конте, как отмечают английские обозреватели, Диего Косте стал сдержанней в плане эмоций и перестал рыскать по флангам, бесцельно растрачивая силы. Он более целенаправлен и заточен именно на завершение атак, то есть на то, что умеет делать лучше всех в АПЛ. А у Азара и Педро, которые любят смещаться в центр, теперь всегда есть, с кем обыграться на подступах к чужой штрафной, что они регулярно практикуют.  

Недавний конфликт Конте и Косты, о котором раструбили британские СМИ? Пока сложно судить, насколько там все было серьезно. Но, судя по всему, футболист и тренер уже остыли. Конте, в примеру, говорит, что никакой ссоры и не было, а с «Лестером» его главный форвард не играл из-за травмы. Коста в свою очередь поздравил команду с победой, выложив на своей страничке в соцсети свое фото после одного из голов в этом сезоне и сопроводив ее надписью «Челси» вперед»! В общем, Китай его подождет. У него есть важное и незаконченное дело в Англии...